MÚSICOS DE JAZZ

viernes, 7 de diciembre de 2018

JOHNNY HODGES

John Cornelius Hodges,conocido artísticamente como Johnny Hodges, nació el 25 de julio de 1907 en Cambridge (Massachusetts) y falleció a la edad de 62 años en Nueva York el 11 de mayo de 1970. Músico de jazz, saxofonista alto y soprano, extraordinario e inigualable, y uno de los tres saxofonistas altos más influyentes y reconocidos de la historia del jazz junto con Benny Carter y Charlie Parker.

La sonoridad de Johnny, es transparente y tensa, a la vez que amplia, delicada y de indefinible belleza. Su nombre permanecerá escrito en la historia del jazz, como uno de los solistas más determinantes de la gran orquesta de Duke Ellington en la que ingresó en 1928 con apenas veintidós años y que no abandonaría hasta su muerte. Fue un grande a la hora de la improvisación, y sus ideas sorprendentes, y su sonido melodioso, pulcro, y lírico, crearon escuela entre los saxofonistas. La historia del Jazz suele escribirse según las revoluciones que cada artista ha protagonizado, por el mérito de "ir más allá que los demás". De este modo, Louis Armstrong fue el primero en darle importancia a un instrumento solista... sin él no habría un Miles Davis, ni un John Coltrane... sin él, probablemente otro habría llegado a ese mismo punto, pero Louis Armstrong además tenía un talento descomunal. Coleman Hawkins, por ejemplo, fue el primero en interpretar un tema sin prácticamente tocar dicho tema, sólo esbozando la melodía y luego volando libremente... sin él no habría un Charlie Parker, ni un Dave Brubeck... sin él, probablemente otro habría llegado al mismo punto, pero es que Coleman Hawkins además tenía un talento inmenso.

Y se pueden decir cosas parecidas de gente como Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Charles Mingus y muchos otros gigantes del jazz. Pero al contar una historia del jazz basándose en estas proezas, suele pasar que músicos como Johnny Hodges sólo tengan una pequeña mención sin importancia, y eso es una injusticia, porque talento, a Johnny Hodges le sobraba. Sus primeros pasos en el jazz los dio con el clarinetista de New Orleáns, Sidney Bechet. De Bechet, aprendió a usar el saxo soprano, instrumento que Hodges tocaría alternativamente con el saxo alto hasta 1940 en el que adoptó definitivamente este último. Posteriormente pasó efímeramente por las bandas de Lloyd Scott, Chick Webb, Luckey Roberts y Willie "The Lion" Smith. Finalmente llegaría a Ellington con quien pasó toda su vida siendo un elemento indispensable en su orquesta durante los años treinta y cuarenta. En los pupitres de Duke Ellington, Johnny Hodges, enriqueció con su sonido, la ya de por sí impecable sección de vientos de la orquesta con un sonido innovador, original y de una pulcritud innegable.

En los tempos lentos (a los que Ellington le ligaba frecuentemente) emocionaba mientras que en los tempos rápidos desarrollaba un swing irresistible, lo que le hizo el saxofonista alto más popular de los años cuarenta y cincuenta. Los otros miembros de esa estelar banda fueron junto con Johnny Hodges, Harry Carney en saxofón, el clarinetista Barney Bigard, los trompetistas Rex Stewart y Cootie Williams (quien fue reemplazado por Ray Nance en 1940) y los trombones de Joe Nanton, Juan Tizol y Lawrence Brown, Sonny Greer en batería y “el pianista”, como Ellington solía referirse a sí mismo. Fuera de la orquesta de Ellington, abanderó varias bandas con miembros inclusive de la propia orquesta ellingtoniana que resultaron ser igualmente magníficos. Animado por Norman Granz, promesas de más notoriedad, más éxito y más dinero hicieron que desde 1951 a 1955, Hodges haga un paréntesis con Ellington para formar su propia banda, con la que tuvo un hit con "Castle Rock", de la que el mismo Duke era músico invitado y donde John Coltrane tocó durante el último año.

Sus encuentros con otros músicos también son importantes, dando muestras de que era capaz de generar swing con su saxo con independencia de la formación en la que tocara. Son destacable sus encuentros con el organista Wild Bill Davis, con el trompetista Dizzy Gillespie, y con los pianista Earl Hines o Teddy Wilson. Grabó su nombre a una treintena de discos. De ellos dos sobresalen con luz propia. El primero grabado con la orquesta de Ellington y en la que el "Duke" le permitió liderar la sesión y editar el disco a su nombre, un privilegio nunca concedido a ningún otro miembro de la orquesta, titulado Side by Side grabado para Verve en 1958. El segundo, grabado en 1964 para el sello Impulse!, fue Everybody Knows con prácticamente la sección de vientos de Ellington al completo. También participó en la banda sonora de la película "Swingers".

Julio Cortázar lo admiraba, y esto quedo plasmado en "El perseguidor", que es como una pequeña "Rayuela", por las similitudes de sus personajes Johnny y Oliveira. "El perseguidor", dedicado In memoriam de Ch. P. (Charlie Parker), retrata a un Johnny Carter (donde se reúnen nombre y apellido de dos saxos memorables: Johnny Hodges y Benny Carter), que hereda aficiones de Parker: alcohol, drogas, escándalos, amoríos... Johnny es un músico arbitrario y genial, que descoloca con gestos y desplantes de intuitivo a Bruno (es decir, Cortázar), un crítico racional que está escribiendo un libro sobre Johnny. Fernando Trueba, otro declarado admirador suyo, incluye en "El baile de la victoria" el tema "What´s the rush" de Gerry Mulligan, tocado por Johnny Hodges. Cuenta el mismo Trueba que Mulligan la iba a tocar junto con Hodges, pero no pudo dejar de escucharlo. La repentina muerte de Johnny Hodges en 1970 marca el principio del declive de la banda y de Ellington. Si bien Duke continuó grabando, haciendo giras y produciendo buena música hasta su muerte, el 24 de mayo de 1974, en las grabaciones de esos años la banda ya no brilla y ocasionalmente el cansancio de su líder es notorio.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Collates (Clef Records) 1951

Collates nº 2 (Clef Records)1952

Ellingtonia '56 (Norgran) 1956
Johnny Hodges And The Elligton All Stars (Columbia) 1956

Blues-a-Plenty (Verve) 1958
Johnny Hodges and His Strings Play the Prettiest Gershwin (Verve) 1959
Side by Side (Verve) con Duke Ellington 1959
Gerry Mulligan Meets Johnny Hodges (Verve) 1959

The Smooth One (Verve) 1960
Blue Hodge (Verve) 1961

Johnny Hodges with Billy Strayhorn and the Orchestra (Verve) 1961
Hawkins! Eldridge! Hodges! Alive! At The Village Gate! 1962
Everybody Knows Johnny Hodges (Impulse!) 1964
Blue Rabbit (Verve) con Wild Bill Davis 1964

Swing's Our Thing (Verve) con Earl Hines 1968

Rippin' and Runnin' (Verve) 1968
At The Sportpalast, Berlin (Pablo) 1978
Master Of Jazz (Storyville) 1984
Jazz Masters 35 (Verve) 1994

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Texto: Rafa Hambra
Fotografía: rateyourmusic.com
Carátulas discos: discogs.com

martes, 4 de diciembre de 2018

GARY BURTON

Gary Burton, nació el 23 de enero de 1943 en Anderson (Indiana). Vibrafonista y guitarrista de jazz estadounidense.

Desarrolló una técnica fenomenal a base de emplear tres y cuatro macetas a la vez. Entre 1964-66 este virtuoso trabajó junto al saxo tenor Stan Getz, Getz Au Go Go in Paris, antes de lanzar su propio grupo, que incluía al guitarrista Larry Coryell, En pleno apogeo de los sicodélicos años sesenta, Burton actuaba en los mismos programas que las bandas de rock, tocando su inusitado instrumento vestido con ropas de cuero y collares, e incorporando influencias de rock –particularmente los efectos de feedback de Coryell- a su propio hillbilly nativo. El aumento de los rasgos no jazzísticos se hacen patente comparando dos álbumes, Duster y Lofty Fake Anagram, y cuando esta moda pasó la carrera de Burton se resintió enormemente. Una grabación en directo en Montreux 1971 Alone At Last, con una cara de solos de vibráfono, está lograda pero no tiene una dirección precisa. Sus mejores obras las ha realizado en estimulante compañía: las composiciones de Carla Bley, A Genuine Tong Funeral, en las que el cuarteto de Gary Burton se integra con los músicos de la Jazz Composers Orchestra Association, como Steve Lacy y Gato Barbieri, estimulan efectivamente su virtuosismo.

La carrera de Burton como sucedió con los pianistas Keith Jarrett y Chick Corea, con quienes había hecho dúos, Gary Burton with Keith Jarrett y Crystal Silence, se benefició de su colaboración con el productor discográfico alemán , Manfred Eicher, En 1973 grabó un álbum, que, de hecho, significaba su reaparición The New Quartet en compañía de músicos desconocidos: Michael Goodrick a la guitarra, Abraham Laboriel al contrabajo y Harry Blazer a la batería; el grupo dio pruebas de un espléndido intertoque en un programa formado por composiciones de Carla BLey, Jarrett, Corea y Mike Gibbs. En 7 Songs For Quartet & Chamber Orchestra, un álbum que contiene principalmente composiciones de Mike Gibbs, que él mismo dirigió, Burton está hábil, aunque frío. El álbum realizado con el bajista Eberhard Weber, Ring, produjo buena música, desde los aires del jazz-rock de Unfinished Simpathy hasta la composición de Carla Bley, Silent Spring. Dos álbumes nos presentan a Burton Con el bajista Steve Swallow, en los que el vibrafonista se sirve de superposiciones para interpretar las complejas composiciones de Swallow, y a Burton con el guitarrista Ralph Towner, Matchbook, una sesión más abiertamente romántica de gran encanto y simpatía. Posteriormente, y con su grupo habitual, grabó quizás su mejor disco, Dream So Real.

DISCOGRAFÍA seleccionada:
ÁLBUMES:

Getz Au Go Go (Con Stan Getz) 1964

Duster 1967

Lofty Fake Anagram 1967

Alone At Last 1971

Gary Burton with Keith Jarrett 1971

Crystal Silence 1973

The New Quartet 1973

7 Songs For Quartet & Chamber Orchestra 1974

Ring 1974

Matchbook 1975

Hotel Hello 1975

Dreams So Real 1976

Passengers 1977

Times Square 1978

Duet (Con Chick Corea) 1979

Chick Corea And Gary Burton In Concert 1980

A Genuine Tong Funeral 1994

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: EIdelJAZZ
Fotografía: allmusic.com
Carátulas discos: discogs.com

sábado, 1 de diciembre de 2018

PHIL WOODS

Philip Wells Woods, conocido artísticamente como Phil Woods, nació el 2 de noviembre de 1931 en Springfield (Massachussets) y falleció el 29 de septiembre de 2015, a causa de un enfisema pulmonar y a la edad de 83 años, en East Stroudsburg (Pennsylvania). Saxofonista alto y clarinetista de jazz estadounidense encuadrado en la corriente estilística del bepop. Ocasionalmente también tocó el saxo soprano.

Phil empezó a interesarse por la música cuando heredó de un tío suyo, un saxo. A finales de los años cuarenta se traslada New York decidido a hacerse músico profesional. Estudió con el pianista, Lennie Tristano y posteriormente en la "Manhattan School of Music" y en la prestigiosa "Juilliard School" donde se licencio en el estudio del clarinete. Sus primeros contratos profesionales se remontan a 1954, cuando tras una breve colaboración con Richard Haynes, fue contratado sucesivamente por las orquestas de Charlie Barnet y por el quinteto de Jimmy Raney. También en 1954 grabó su primer disco a su nombre y en quinteto titulado: Phil Woods and New Jazz Quintet.

En 1956, militó en la orquesta de Dizzy Gillespie, actuando con el celebra trompetista en casi todo el mundo durante los tres años que estuvo con él. Posteriormente estuvo con la banda del maestro de la batería, Buddy Rich en 1958 y entre 1959 y 1961, perteneció a la orquesta de Quincy Jones, donde grabó numerosos álbumes. En 1961 grabó su primer gran disco en quinteto con composiciones propias. El álbum se titulo Rights of Swing y se grabó para el sello "Candid" con el acompañamiento, entre otros grandes músicos, de Tommy Flanagan al piano y Curtis Fuller al trombón. En 1962 participó en el improvisado grupo que acompañó al clarinetista, Benny Goodman de gira en la Unión Soviética y de cuyo recuerdo queda el disco: Benny Goodman and his Orchestra en Moscow.

Tras participar como jazzmen de Thelonious Monk y de Oliver Nelson, no volvió a grabar a su nombre hasta 1966. En 1968 abandonó los Estados Unidos, asqueado por el racismo y se trasladó al viejo continente, afincándose en París donde fundó uno de sus grupos mas famosos, el cuarteto denominado "European Rhythm Machine" con la que recorrió Europa de cabo a rabo y grabando varios álbumes importantes, entre ellos el grabado en directo en el festival de jazz de Montreux en 1969 o en el festival de jazz de Frankfurt. A principios de la década de los setenta, volvió a New York y en 1974 graba lo que muchos consideran su obra maestra: Musique du Boys, un álbum revitalizador de su música producto de su encuentro con Michel Legrand y acta fundacional de la música que Phil Woods haría a partir de entonces.

Con ese cuarteto extraordinario que grabó "Musique du Bois" (Jaki Byard al piano; Richard Davis al contrabajo y Alan Dawson a la batería) Phil Woods, puso las cosas en claro sobre donde estaba el peso de la tradición moderna y ayudó en gran medida a reconducir el jazz a sus cauces naturales, en una época, principios de los setenta, donde el jazz estaba bastante desconcertado. La discografía de Phil Woods, es amplísima y de una gran calidad media. Desde mediados de los años setenta, en distintos cuartetos o quintetos, su formula musical preferida, Phil Woods ha grabado discos con los mas grandes instrumentistas del jazz y varias casas discográficas conservan lo mejor de su música en esos años. Muy vinculado en sus inicios, tanto musical como personalmente, a la figura del maestro, Charlie Parker (tras su muerte contrajo matrimonio con la compañera de Parker, Chan Richardson, adoptando incluso los hijos de Parker y heredando el saxo alto del genio de Kansas City), Phil Woods esta considerado como el mábrillante discípulo blanco de Charlie Parker.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Phil Woods and New Jazz Quintet (Esquire, 1955)

Woodlore (Prestige, 1955)

Pairing Off (Prestige, 1956)

The Young Bloods (Prestige, 1956) – with Donald Byrd

Phil and Quill (RCA Victor, 1957)

Phil and Quill with Prestige – with Gene Quill 1957

Warm Woods (Epic, 1958)

Jazz Alive ! A Night At The Hall Note con Zoot Sims & Al Cohn (Blue Note, 1959)

Rights of Swing (Candid, 1961)

Benny Goodman and his Orchestra In Moscow (RCA Victor, 1962)