Chester Burton Atkins, conocido artísticamente como Chet Atkins, nació el 20 de junio de 1924 en Luttrell (Tennessee). Uno de los mejores guitarristas estadounidenses de la historia y grandiosa figura del country.
Con un largo aprendizaje que le lleva a tocar con The Carter Family; en 1946 firma con la etiqueta discográfico RCA como músico, sello en el que permanecerá hasta 1981. Durante los años 50 es uno de los más cotizados músicos de sesión de Nashville, mientras comienza a editar sus propios discos. También se integra en el equipo de producción de RCA, y junto al pianista Floyd Cramer, sienta las bases del sonido Nashville. Es jefe de producto country de RCA y supervisa las sesiones del ídolo Elvis Presley. Durante sus años en RCA dirigió las carreras discográficas de artistas de la talla de Jim Reeves, Charley Pride, Jerry Reed o Hank Snow. Están además sus discos de colaboración con otros guitarristas como Les Paul, Doc Watson o Merle Travis.
En 1982 firma con Columbia e inicia una serie de discos más orientados hacia el jazz y el "easy listening". Junto a Mark Knopfler graba en 1990 el álbum Neck & neck, un disco de éxito mundial. El álbum Twenty of the best (1993), recoge los mejores momentos de su carrera con RCA, desde temas como "Yakety axe" (adaptación del tema "Yakety sax" de su amigo el saxofonista Boots Randolph) a versiones guitarristas de clásicos como "When you wish upon a star" y "Over the rainbow". Profundo admirador del maestro español Andrés Segovia se atreve a tocar temas con guitarra de nylon como "El relicario" o "Siboney".
De entre su larga producción, se pueden destacar los álbumes: A Session With Chet Atkins (1954), Chet Atkins in 3 Dimensions (1956), In Hollywood (1958), Mister guitar (1959), Chet Atkins' Teensville (1960), Workshop (1961), The most popular guitar (1961), The guitar genius (1963), My favorite guitar (1965), Picks of The Beatles (1966), Hometown guitar (1968), The First Nashville Guitar Quartet (1979), Almost alone (1996) y los recopilatorios The best of (1964), Guitar man (2000), The essential (2007).
Atkins recibió numerosos premios, incluyendo once Premios Grammy y nueve premios de la Country Music Association Mientras seguía trabajando, en los años 1990 su salud se resintió y el cáncer de colon que años atrás, en 1973, se le había detectado, se fue complicando. Chet Atkins, falleció el 30 de junio del año 2001 en su casa de Nashville (Tennessee) a la edad de 77 años.
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Fuente: José Ramón Pardo Fotografía: duck.fm Carátulas discos: rateyourmusic.com/lastfm.es
