MÚSICOS DE JAZZ: 09/30/22

viernes, 30 de septiembre de 2022

WOODY HERMAN

Woodrow Charles Herman, conocido artísticamente como Woody Herman, nació el 16 de mayo de 1913 en Milwaukee (Wisconsin) y falleció a los 74 años de edad el día 29 de octubre de 1987 en West Hollywood (California). Músico estadounidense de jazz, clarinetista, saxofonista alto y soprano, cantante y líder de big band.

Sus padres eran Ray y Myrtle Herman. Cuando era niño, trabajó como cantante en el vodevil, luego se convirtió en un saxofón profesional a los 15 años. En 1931, conoció a Charlotte Neste, una aspirante a actriz. Más tarde se casaron. Woody Herman se unió a la banda de Tom Gerun y sus primeras voces grabadas fueron "Lonesome Me" y "My Heart's At Ease". Herman también actuó con la orquesta de Harry Sosnick y Gus Arnheim e Isham Jones. Isham Jones escribió muchas canciones populares, incluyendo "It Had To Be You" y en algún momento se sintió agotado por las exigencias, además, de liderar una banda. Jones quería vivir de los derechos de sus canciones. "Mientras estábamos con Jones, hablamos de las posibilidades de que Woody fuera el nuevo líder de la banda, después de que escucháramos de que Isham iba a dejarlo". Finalmente, Woody Herman adquirió los músicos restantes de la orquesta de Jones cuando Isham Jones decidió retirarse.

La primera orquesta de Woody Herman conocida como "First Herd" o "Primer Rebaño", fue una big band atípica. Activa hasta 1946, ya en pleno apogeo del bebop, sus músicos y su director se esmeraron en desprender de ella cualquier vestigio que sonara a swing impersonal y desteñido. La formación marcó una profunda transformación en el estilo de las big bands, y puso de manifiesto el interés creciente del bebop entre los músicos de la época. Entre 1944 y 1945, Woody Herman dirigió con enorme acierto y habilidad, a uno de los colectivos musicales más entusiastas, brillantes e influyentes de la historia del jazz.

Herman tuvo el acierto de conjugar en una misma formación el swing y el bebop que ya venían anunciando Dizzy Gillespie, Tadd Dameron y otros arreglistas, y para ello supo acertar con la incorporación a su formación de algunos de los músicos más innovadores del momento y en concreto tres: el contrabajista Chubby Jackson, el pianista Ralph Burns y el trompetista, Neal Hefti. De ésa época son la mayoría de las grabaciones aquí recomendadas que fueron grabadas entre 1945 y 1947. A lo largo de las mismas hay joyas del jazz ya convertidas en clásicos, como su extraordinario "Blue Flame", un recuerdo al maestro Duke Ellington.

Tras varios meses de retiro voluntario, Woody Herman regresa al frente de su "Second Herd", una vuelta a los estudios que trajo como principal novedad la remodelación de su sección de saxos en torno a tres grandes tenores: Herbie Steward, Zoot Sims y Stan Getz y al maestro del saxo barítono, Serge Chaloff. Esta sección de viento aportaba un sonido inédito al lenguaje orquestal y evidenciaba la ascendencia de Lester Young sobre toda una generación de saxofonistas blancos, inmortalizada en la composición de Jimmy Giuffre: "Four Brothers" y sobre todo en la primera obra maestra del genial Stan Getz, titulada: "Early Autumn". Un álbum imprescindible.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

The Great Herd 1946

Swinging with the Woodchoppers 1950

At Carnegie Hall 1946 (1953)

Music For Tired Lovers (con Erroll Garner, 1955)

Road Band! 1955

Blues Groove 1956

Woody Herman's Big New Herd – At The Monterey Jazz Festival 1960

Woody Herman 1963 (1962)

Golden Favorites 1964

Light My Fire 1969