GEORGE RUSSELL

George Allan Russell, conocido artísticamente como George Russell, nació el 23 de junio de 1923 en Cincinnati (Ohio) y falleció el 27 de julio de 2009 a la edad de 86 años en Boston. Compositor, baterista, pianista, percusionista y profesor de música estadounidense.

Desde pequeño tuvo contacto con la música, y a los catorce años ya tocaba la batería en un club, con su propio grupo, en un estilo muy influenciado por Jimmy Crawford y Jo Jones. En 1940, se inscribe con una beca en la Wilberforce University, donde se incorpora a la big band del centro. Comienza a hacer sus primeros arreglos y se enrola como batería con Benny Carter, en Chicago. Sustituido por Max Roach, deja la batería para concentrarse en la escritura musical. Un arreglo suyo, interpretado en el Cotton Club por la banda de A.B. Townsend, le facilita un contrato con Earl Hines, con quien estará hasta 1945. Tras una larga hospitalización de 16 meses, que emplea en avanzar en sus teorías musicales, Russell vende a Dizzy Gillespie sus arreglos de "Cubana Be, Cubana bop" (1947), y comienza a frecuentar la casa de Gil Evans, donde se relaciona con los jóvenes del bebop y el cool (Johnny Carisi, John Lewis, Gerry Mulligan, Charlie Parker...). 

Al finalizar la década, está escribiendo arreglos para Charlie Ventura, Claude Thornhill, Artie Shaw y Buddy DeFranco. Precisamente este último graba en 1949 su obra "A bird in Igor's yard", una audaz fusión entre elementos parkerianos y conceptos de Igor Stravinsky. En 1951, Miles Davis, Lee Konitz y Max Roach, graban obras suyas. En 1953, publica su primer trabajo teórico, "Concepto lidio-cromático de organización tonal", que será la base de todos sus trabajos ulteriores y el modelo sobre el que Miles Davis y John Coltrane, desarrollarán sus trabajos modales. En los años siguientes, alterna la enseñanza, con la grabación de discos junto a Art Farmer, Bill Evans, Paul Motian, o con su propio sexteto, en el que, entre otros músicos, tendrá a Don Ellis y Eric Dolphy. 

Durante los años 60, Russell desarrolla un amplio trabajo teórico y, como músico, evoluciona hacia terrenos influenciados por el free jazz y la música de vanguardia europea. Tiene contactos con Karlheinz Stockhausen y toca con los trompetistas Don Cherry, Palle Mikelborg y Rolf Ericson, el saxofonista Jan Garbarek y el guitarrista Terje Rypdal, entre otros. Al finalizar la década, 1969, vuelve a Estados Unidos para enseñar en el Conservatorio de Boston, aunque regresa en la década de los 70 a Escandinavia. Desde comienzos de la década de los 70, Russell trabajó regularmente con una Big Band, además de grabar con músicos como Manfred Schoof o Red Mitchell, participando en un gran número de festivales de jazz en Europa. Desarrolló algunas de sus obras más importantes, trabajando con Bill Evans (Living Time, 1972) o Lew Soloff y Jean-François Jenny-Clark (Electronic Sonata For Souls Loved By Nature, 1980). 

En 1985 publicó el disco The African Game, que le proporcionó su primera nominación a los Premios Grammy. Russell escribió 9 grandes obras en los años siguientes, entre ellas "Timeline for symphonic orchestra, jazz orchestra, chorus, klezmer band and soloists", compuesta para el 125º aniversario del New England Conservatory de Boston; una re-orquestación de su obra "Living Time" para su propia banda y algunos músicos invitados, encargada por la Cité de la Musique, en París, en 1994; y It's About Time, un encargo de The Arts Council of England y del Swedish Concert Bureau, en 1995. Su último trabajo, fue un disco especial con motivo de su 80 cumpleaños (The 80's birthday concert, 2003), aunque su Living Time Orchestra ha seguido girando, al menos hasta 2005.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

con Dizzie Gillespie
The Greatest Of Dizzie Gillespie 1961
Con Lee Konitz
Ezz-Thetics 1961
Con Lennie Tristano y Buddy DeFranco
Crosscurrents 1972

Como LÍDER

Jazz Workshop 1956
New York N.Y. 1959
At The Five Spot 1960
Stratusphunk 1960
Jazz In The Space 1960
In K. C. 1961
Electronic Sonata For Souls Loved By Nature 1971
Living Time 1972
Live At Beethoven Hall 1973
Outer Thoughts 1975
The African Game 1985
So What 1986
It's About Time 1996
The 80's birthday concert 2003

Carpetas de los ÁLBUMES seleccionados:
con Dizzie Gillespie:

Con Lee Konitz:

Con Lennie Tristano y Buddy DeFranco:

Como LÍDER:

Fuente: wikipedia

Fotografía: pinterest.com

Carátulas discos: rateyourmusic.com/discogs.com

RANDY WESTON

Randolph Edward Weston, conocido artísticamente como Randy Weston, nació el 6 de abril de 1926 en Brooklyn (Nueva York). Pianista y compositor estadounidense de jazz.

Fue el gran iniciador del africanismo en el jazz a mediados de los cincuenta y durante la segunda mitad del siglo XX. Ha sido la personalidad más importante en la divulgación de los ritmos africanos en la música jazz. Fue premiado numerosas veces en la revista especializada Down Beat y nominado en dos ocasiones a los premios Grammy. Aunque de ascendencia jamaicana -su padre había nacido en Panamá, pero procedía de Jamaica-, Weston nació en una de las cunas del jazz moderno: Nueva York, y en un barrio en el que también residían algunos de los mitos del jazz contemporáneo (como Cecil Taylor, Max Roach o Winton Kelly). Por influencia paterna, Randy inició estudios de piano con profesores especializados en música moderna, al tiempo que se centraba en la audición de músicos de jazz, tanto en vinilo como en directo. Sus primeros pasos profesionales hay que apuntarlos en la dirección del rhythm and blues, en cuyas orquestas aprendió el oficio del buen pianista. Otro hecho marcó el devenir de su pronta unión a grupos conocidos de jazz: el restaurante paterno era un lugar que frecuentaban no pocas estrellas del jazz neoyorquino. Este vínculo permitió que Weston contactara con músicos destacados que lograron que el joven pianista se integrara en algunos combos. Así pues, tocó entre los años 1949 y 1951 con George Hall, Frank Culley, Bull Moose Jackson y, sobre todo, Art Blakey, con quien grabó el fantástico Randy Weston Solo, Duo, Trio with Art Blakey, 1955. Antes había acompañado a Eddie Vinson (1952) y a Kenny Dorham (1953).

Dada su estrecha colaboración con el contrabajista Sam Gill, grabó en 1954 su primer disco en solitario, con canciones del gran Cole Porter (el título del disco fue Cole Porter in a Modern Mood. Esta magnífica grabación le abrió las puertas del público y de la crítica y fue el pianista más votado en la revista Down Beat, en 1955 y, también, en 1972. Son años estos en los que grabó muy regularmente -en dúo, en trío o en solitario-, y actuó en las salas más conocidas del ambiente jazzístico: Café Bohemia, Five Spot, y en Festivales de la importancia de Newport. De este tiempo destaca su elepé en trío Get Happy with Randy Weston Trio (1955), The Modern Art of Jazz (1956), Randy Weston Solo -todo un prodigio de disco, de 1956-, más los directos New Faces at Newport (1958), Jazz a la Bohemia (1956) o Randy Weston Live at the Five Spot (1959) y, en la década siguiente, Monterrey'66.

Estaba claro que un pianista con la formación y las raíces de Weston no tardaría en vincularse de pleno con el movimiento musical africano. Por ello, en 1960 grabó un trabajo -que se había gestado en los años anteriores, sobre todo por su conexión con la musicóloga Melba Liston- titulado Uhuru Africa Freedom Africa (1960), con textos de Langson Hugues. Sin embargo, este trabajo no fue una llegada, sino un punto de arranque. De esta forma, viajó a Nigeria entre 1961 y 1963, donde aprendió todo sobre ritmos tribales. Entonces inició una gira por todo el continente africano, en 1967. Ese año se instaló en Tánger y creó un centro multicultural y musicológico, llamado The African Rhytm Club. Allí se celebró un grandioso concierto multiétnico en 1972; un año en el que también colaboró con el gran Charlie Mingus, en su elepé Charlie Mingus and Friends.

En 1973, Weston regresó a los EE.UU., donde era requerido como uno de los pianistas más personales y originales desde el advenimiento de Thelonious Monk. Grabó entonces el excepcional Informal Piano Solo (1974). No obstante, tentado por Europa, el pianista se dirigió en 1974 al Viejo Continente. Tocó y triunfó en Montreux y, entre los países que visitó, eligió Francia para pasar la mayor parte de su tiempo en este continente. Entre la creaciones más representativas de este tiempo destaca su composición Three African Queens, tras su vuelta momentánea a los EE.UU., concretamente a Boston, cuya dirección orquestal se halla bajo la batuta del gran John Williams. Al margen de las muchas grabaciones producidas en su nombre, otros discos sensacionales, son Blues to Africa (1974), African Rhythms (1975), Rhytms and Sounds (1978), sin olvidar otra joya ofrecida esta vez en solitario, de título Randy Weston Meets Himself (1976).

En 1984 grabó uno de sus discos más celebrados, Ancient Future, doble álbum en el que desarrolló lo que él vino llamando ‘música africana’. Un disco de meditación -puede escucharse "I Thought About Osiris” o "Weston Recalled”-, interpretado por piano solo, que cabe incluir entre las piezas más preciadas del jazz contemporáneo. De finales de la década fueron sus respectivos homenajes a Duke Ellington y Thelonious Monk -los famosos ‘Portraits’- en los trabajos titulados Caravan y Well You Needn't. Ya en los noventa -una década rica en grabaciones para Verve- Weston continuó sus esporádicas colaboraciones con Melba Liston, que se concretaron en la grabación de un número elevado de discos de acento claramente africano, al tiempo que indagó en el legado musical del blues. Como ejemplo podemos citar el trabajo titulado Volcano Blues (1993).

De todos modos, antes, había grabado The Spirit of Our Ascentors (2 CDs, 1991), donde quedó expresa toda su africanidad. Un trabajo absolutamente original y personal que situó a su autor entre las voces del jazz más avanzadas de finales de siglo. Al año siguiente, Weston se acercó a la cultura de Marruecos en el trabajo titulado The Splendid Master Gnawa Musicians of Morocco. De 1996 es también el excelente trabajo Randy Weston with Strings, plenamente inspirado en la música marroquí. Un disco en el que le acompañan, entre otros, Christian McBride y Billy Higgins. Saga, aclamado unánimemente por la crítica de jazz, lo grabó en 1996; mientras de 1997 fue Earth Birth, disco para el que contó con la Orquesta de cuerda de Montreal. Asimismo, de 1998 fue el disco Khepera, otra vuelta de tuerca a las propuestas musicales del genial pianista, que esta vez se acercaba a las músicas africanas y chinas.

En 1999 grabó Spirit! The Power of Music (2000), ofrecido en quinteto con músicos de Gnawa y Marruecos, con el que se situaba entre las promesas del jazz en el filo mismo de la nueva centuria. Weston representa la africanidad primigenia del jazz contemporáneo. Su constante evolución desde el mismo continente africano, le ha hecho representar la música más europea de ese continente, ubicada en los países de Marruecos, Gnawa o Nigeria (recordemos en este punto el famoso homenaje de Sonny Rollins a este último país: "Aregin”). Para Weston, dos son las personalidades del jazz en las que fija sus raíces musicales: Duke Ellington y Thelonious Monk, de quienes absorbió todo el concepto de jazz rítmico y cercano a cierta africanidad. Esta africanidad, pues, emergente, sobre todo en Thelonious, fue el revulsivo que siempre generó su música.

La técnica que Randy desarrolló se engloba bajo la aparente dualidad de sus dos manos: línea de bajos dinámica y percusiva -al tiempo que absorbente y profunda- y desarrollo de la melodía tomando la originalidad de la cultura afroamericana. Con lógica, su fusión con la música africana y marroquí se ha producido por la conexión con músicos de ese continente, tales como Dollard Brand o Melba Liston. Su fusión, además, no se dio solo en el plano estrictamente musical, sino que el pianista se desplazó temporalmente a África y se mezcló con su cultura, promoviendo actos culturales de muy diversa magnitud, como la fundación el centro cultural The African Rhythm Club; centro neurálgico de culturas entre los continentes europeo, americano y africano. Autor de temas muy representativos, como Zulú, "Hi.Fly” o "Mistery of Love”, "Little Girl Loose”, "Little Niles” -dedicado a su hijo Azzedin- o "Loose Wig”, Weston ha destacado en el contexto del jazz africano también como compositor. Una personalidad, sin duda, entre las más importantes de los nuevos valores surgidos para el jazz en la generación de músicos nacido como él, en 1926: Miles Davis o John Coltrane.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Cole Porter In a Moder Mood, Riverside, 1954.

Randy Weston Solo, Duo, Trio with Art Blakey, Riverside, 1955

Get Happy, Riverside, 1956

With These Hands…, Riverside, 1956.

The Modern Art of Jazz, Dawn, 1957

How High The Moon, Dawn, 1957

Jazz A Bohemia, Riverside, 1957

New Faces At Newport, Metro Jazz/Verve, 1958

Litlle Niles, United Artits, 1959

Live at the Five Spot, United Artits, 1959

Uhuru Afrika, Roulette, 1960

Zulu!, Jazzland, 1960

Charlie Mingus and Friends in Concert, 1972

Informal Piano Solo, Hi-Fly, 1974

Blues to Africa, Arista/Freedom, 1975

African Rhythms, Le Chant du Monde, 1975

Randy Weston Meets Himself, Pausa Records, 1976

Rhytms and Sounds, Cora Records, 1978

Ancient Future, Mutable Music, 1984

Caravan:Portraits Of Duke Ellington, Verve, 1990

Well You Needn't: Portraits Of Thelonious Monk, Verve 1990

The Spirit of Our Ascentors, Verve, 1991

Volcano Blues (Con Melba Liston) Verve, 1993

Monterrey'66, Verve, 1994

The Splendid Master Gnawa Musicians of Morocco, Antilles/Verve, 1994

Saga, Gitanes/Verve, 1995

Earth Birth: Randy Weston with Strings, Gitanes/Verve, 1996

Khepera, Gitanes/Verve, 1998

Spirit! The Power of Music, Gitanes, 2000 

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Texto: mcnbiografias.com (Ricardo Pérez Virtanen)

Fotografía: pinterest.com

Carátulas discos: discogs.com

CLIFFORD BROWN

Clifford Brown, nació el 30 de octubre de 1930 en Wilmington (Delaware) y falleció en accidente de tráfico, a los 25 años de edad, el 26 de junio de 1956 en Bedford (Pennsylvania). Trompetista estadounidense de jazz. 

Es una de las figuras más destacables del bebop y del hard bop, a la altura de otros trompetistas como Miles Davis y Dizzy Gillespie. La trompeta de Clifford Brown tiene un fuerte tono cálido, con perceptibles reminiscencias del bop de Fats Navarro, y un maduro sentido de la improvisación: Brown es inventivo tanto en las baladas melódicas como en las más exigentes jam sessions. Comenzó a tocar la trompeta a los 15 años y hacia 1948 ya estaba tocando de forma habitual en Filadelfia. Fats Navarro fue su principal influencia. Tras un año en la Maryland State University, sufrió un grave accidente de coche en junio de 1950 que le dejó fuera de juego durante un año. En 1952, Brown hizo su grabación de debut con el Chris Powell's Blue Flames, un grupo de R&B. Al año siguiente, estuvo con Tadd Dameron, donde coincidió con el saxo Benny Golson y de agosto a diciembre con la big band de Lionel Hampton, haciendo una gira por Europa, donde lideró varias sesiones de grabación con el saxofonista y compositor Gigi Gryce. 

A comienzos de 1954, grabó algunos solos en Birdland con el quinteto de Art Blakey (la banda que precedió a los Jazz Messengers) y a mediados de año formó un quinteto con el batería Max Roach. Considerada como una de los primeros combos de hard bop, el grupo duró hasta la muerte de Brown, contando con Harold Land (y más tarde con Sonny Rollins) en el saxo tenor y grabando varios discos para la compañía Emarcy. Solo horas antes de su muerte, Brown participó en una jam session en Filadelfia, que fue grabada. Falleció en junio de 1956 en un accidente automovilístico, junto al pianista del quinteto, Richie Powell (hermano menor de Bud Powell) y a la esposa de éste. Cuando se enteró de su muerte, Benny Golson compuso una emotiva canción de homenaje titulada "I Remember Clifford" que se ha convertido en uno de los estándares de jazz más conocidos. 

La influencia de Clifford Brown sobre los trompetistas de jazz de la segunda mitad del siglo XX es enorme y, salvo en los casos de los trompetistas de la escuela cool, y de sus antecesores, como Kenny Dorham o Dizzy Gillespie, todos tienen una deuda con él. Incluso en las grabaciones de 1952 y 1953 de Miles Davis, se advierten ecos del estilo de Brown. La lista de los derivados de Clifford Brown es muy extensa; los más célebres son Lee Morgan, Carmell Jones, Donald Byrd, Freddie Hubbard, Blue Mitchell y Louis Smith. Su influencia en el jazz de las últimas décadas del siglo XX y en el XXI es evidente en Wynton Marsalis, Terence Blanchard, Nicholas Payton y Roy Hargrove. Hasta Tom Harrell, cuyo estilo parece alejado del de Brown, ha reconocido el influjo. 

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Lou Donaldson/Clifford Brown:New Faces-New Sounds 1953

New Star On The Horizon (Sexteto con Gigi Gryce, Charlie Rouse y John Lewis 1953

Clifford Brown and Max Roach 1954

Clifford Brown Quartet 1954

Study in Brown 1955 (Con Max Roach)

Clifford Brown with strings 1955

At Basin Street 1956 (Con Max Roach)

Best Coast Jazz 1956

Clifford Brown all stars 1957

3 Giants! 1964

The beginning and the end 1973

Sarah Vaughan & Clifford Brown 1990

Alone together 1995 (Con Max Roach)

Jazz Masters 44 (1995)

Finest hour 2000

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: wikipedia (Actualizada)

Fotografía: discogs.com

Carátulas discos: discogs.com