THAD JONES

Thaddeus Joseph Jones, conocido artísticamente como Thad Jones nació el 28 de marzo de 1923 en Pontiac (Michigan) y falleció a la edad de 63 años el 20 de agosto de 1986 en Copenhague (Dinamarca). Trompetista, cornetista, y compositor/arreglista de jazz estadounidense.

Su trayectoria se ajusta estilísticamente a los periodos del bop y del hardbop, aunque se mantuvo siempre próximo al mainstream. Hermano de los otros músicos de jazz, Hank Jones y Elvin Jones) tuvo una carrera muy productiva. Autodidacta en el aprendizaje de la trompeta, empezó a tocar profesionalmente cuando tenía 16 años con Hank Jones y Sonny Stitt. Thad había escuchado las emisiones de radio de Louis Armstrong, y después de oír al trompetista actuar en Detroit, se decidió a convertirse en trompetista. Consiguió una trompeta de segunda mano por su tío Williams, Jones pronto cambió a la corneta cuando se unió a la banda de su escuela (a través de su carrera Jones tocó sobre todo la corneta). A los dieciséis años, él y su hermano Hank tocaron en un conjunto semi-profesional, la Arcadia Club Band, que se presentó para funciones escolares y eventos de fin de semana. En 1941 Jones dejó la Arcadia para realizar en una gira por el Sur con la banda de Connie Connell. 


Después de un período de dos años con Connell, tuvo un compromiso corto con la banda de doce piezas de Red Calhoun. Reclutado por el ejército durante 1943, fue instalado en Camp Walters, Texas. Unos meses antes de su licenciamiento, se unió a la banda militar patrocinada por la 8ª División de Servicios Especiales de la Fuerza Aérea. Tras el servicio militar (1943-46), Jones trabajó en bandas regionales en el Midwest. Durante los años 1950-1953 actuó regularmente con el quinteto de Billy Mitchell en Detroit e hizo unas pocas grabaciones con Charles Mingus (1954-1955). Jones se hizo conocido durante su larga etapa con la orquesta de Count Basie (1954-1963). Mientras estuvo en ella, Jones tuvo la oportunidad de escribir algunos arreglos y tras 1963 ejerció como arreglista de forma individual. Se unió al grupo de la CBS, colideró un quinteto con Pepper Adams y hacia finales de 1963 organizó una big band con el batería Mel Lewis que desde febrero de 1966 tocó todos los lunes por la noche en el Village Vanguard.

Durante la década siguiente, la orquesta se hizo famosa y permitió seguir escribiendo a Jones. Compuso un estándar ("A Child Is Born") además de varios temas interesantes como "Fingers", "Little Pixie" y "Tiptoe". En 1978, Jones sorprendió a Lewis abandonando el grupo y yéndose a Dinamarca, hecho que nunca explicó. Thad pasó parte de la década de 1970 y la primera mitad de la década de 1980 en Dinamarca, donde habitaban muchos músicos de jazz estadounidenses. Mientras estaba allí, se hizo cargo de la Danish Radio Big Band y la convirtió en uno de los mejores conjuntos del mundo. También compuso, arregló, enseñó y siguió enseñando durante este período. Regresó a los Estados Unidos en 1985 para hacerse cargo del liderazgo de la banda de su último mentor, Count Basie. Por desgracia, pronto se enfermó y tuvo que renunciar, y se trasladó de nuevo a Europa, donde fue hospitalizado durante meses. También lideró su propio grupo llamado Eclipse. El Dr. David Demsey, Coordinador de Estudios de Jazz y Conservador del Thad Jones Archive en la Universidad William Paterson, se ha referido a Thad como un "sabio" cuando se trata de sus habilidades para arreglar jazz. 

Pocas personas han tenido una banda de gran resonancia en su cabeza como Thad Jones hizo. Cada matiz de cada instrumento, cada melodía, cada dinámica y sombra de color se representan vívidamente en su mente increíblemente fértil. También tenía gran habilidad para escribir música para otros, lo que refleja claramente el estilo y el sonido de los artistas para los que trabajó, pero refleja firmemente la propia huella musical de Thad. Cuando uno asiste a un concierto de jazz y escucha una banda tocando una colección de canciones de un grupo de los arreglistas más grandes del jazz, Thad todavía destaca. La profesionalidad de Thad Jones acentuó la profundidad de su arte. Sus arreglos están llenos de vida, a menudo son muy complejos, pero conservan una exuberancia juguetona que los hace memorables y agradables de escuchar, aprender y tocar. Ellos contienen complejidades que son apreciados por los mejores intérpretes, pero al mismo tiempo tienen tal riqueza armónica y calidez que incluso el oyente más informal disfruta también. 

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Con Thelonious Monk:
Brilliance

Con Count Basie:
Kansas City Suite 1960
Count Basie At The Kansas City Seven 1962
Easin' It 1963

Con Sonny Rollins:
Now's The Time

Como Líder:

The Fabulous Thad Jones  1954
Thad Jones 1956
Detroit-New York Junction 1956
The Magnificent Thad Jones 1957

Mad Thad 1957 
The Magnificent Thad Jones vol. 3 1957
Mean What You Say (1966,con Pepper Adams Quintet)
Monday Night At The Village Vanguard 1969
Central Park North (1969, con Mel Lewis Jazz Orchestra)
Consummation (1970, con Mel Lewis)
Potpourri (1974, con Mel Lewis)
Thad Jones-Mel Lewis 1975
Suite For Pops (1975, con Mel Lewis)
New Life (1976, con Mel Lewis)

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados,

Con Thelonious Monk:

Con Count Basie:

Con Sonny Rollins:

Como Líder:

Fuente: wikipedia
Fotografía: pinterest.com
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GENE AMMONS

Eugene Ammons, conocido artísticamente como Gene Ammons y apodado "Jug", nació el 14 de abril de 1925 en Chicago (Illinois) y falleció a la edad de 49 años el 6 de agosto de 1974) en las misma ciudad de su nacimiento. Saxofonista tenor y teclista estadounidense de jazz, Sus estilos fueron el bop, el soul jazz y el hard bop.

Hijo del pianista de boogie woogie Albert Ammons, estudió música en el DuSable High School (Chicago) bajo la tutela de Captain Walter Dyett, el renombrado director musical que lanzó al estrellato a otros de los grandes como Nat King Cole, Bo Diddley, y Dinah Washington. Durante sus estudios de saxofón dos de los grandes dejaron buena huella en él: Coleman Hawkins y Lester Young. Al igual que ambos, Gene desarrolló un tono inconfundible, con un sexto sentido para las baladas y una potencia impresionante para el bebop. En su propia página se dice que su tono es "big, bluesy and soulfull". Incluso en las 'master class' que dio a jóvenes músicos les recomendaba, citando palabras textuales: "I would tell them to get a sound. Practice their sound. That's the most important thing". (Algo así como "Les diría que tengan un sonido propio y lo practiquen, eso es lo más importante" Trabajó a los 18 años con la orquesta de King Kolax (trompetista). Su primer instrumento fue el teclado, con el que alcanzó la fama tocando en la orquesta de Billy Eckstine (trompetista y vocalista, gran rompedor de barreras raciales) entre 1944 y 1947, destacando su acompañamiento a Dexter Gordon en la grabación del famoso tema de Eckstine "Blowing the Blues Away".

En 1947 Gene forma su propio quinteto con el que grabaría su primer hit, la canción llamada "Red Top". En 1949, Ammons sustituye a Stan Getz en la banda Woody Herman's Second Herd. En 1950 se une a Sonny Stitt, dejando como sello de identidad los "duelos" entre ambos, lo cual dio mucha popularidad a la banda. A lo largo de los años 50, Gene grabó fundamentalmente como artista principal para Prestige Records. Sin embargo en 1958 un tropezón en el mundo de los narcóticos lo sentencia a 2 años de cárcel (arrestado por posesión de drogas). Después de este paréntesis se encuentra con que el mundo del jazz está cambiando, o mejor dicho, evolucionando. Muchos grupos empiezan a sustituir el clásico piano por un novedoso Hammond B-3, un órgano que aporta una onda más funky al género. Más lejos de que el cambio deje a Ammons 'obsoleto', la combinación de los tonos de ambos instrumentos le hace salir triunfante y le lleva hacia el éxito, aunque no por mucho tiempo. En 1962 es arrestado de nuevo por posesión de drogas y esta vez la condena es de 15 años, quedando libre realmente en 1969. 


Durante los 60's la música de 'Jug' se mantiene viva y en la calle gracias al gran catálogo que Gene había grabado con Prestige Records. La casa sacó a la luz parte de este material durante el periodo en el que el saxofonista estuvo en la cárcel. En 1969 y tan solo 2 semanas después de ser puesto en libertad, vuelve a las tarimas del Plugged Nickel (Chicago) liderando un pequeño grupo (entonces se encontraba también King Kolax, aquel trompetista junto al que empezó tocando el órgano). Desde este momento en el que demuestra que está en plena forma, vuelve a sus sesiones de grabación con Prestige Records, incluyendo colaboraciones con Dexter Gordon y Sonny Stitt. La ruleta de la vida le hace ser diagnosticado en 1974 de un terminal cáncer de huesos. La última canción que había grabado, y sin saber todavía de su enfermedad, fue "Goodbye" (Marzo de 1974, NY). Caprichos del destino. El 6 de agosto de 1974 fallece en su ciudad natal Chicago. Así como algunos le llamaban "The Soul of Chicago Tenor Saxophone" la gran mayoría le apodaba simplemente "Jug", y nada mejor que este segundo para definir su estilo y habilidad para decir más con menos. Un legendario infravalorado.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

All Star Sessions (Prestige, 1950–55) - con Sonny Stitt
Golden Saxophone (Savoy, 1952) 
With Or Without (EmArcy, 1954)
The Happy Blues (Prestige, 1956)
Funky (Prestige, 1957)
Jammin' in Hi Fi (Prestige, 1957)

Groove Blues (Prestige, 1958)

Blue Gene (Prestige, 1958)
Boss Tenor (Prestige, 1960)

Jug (Prestige, 1961)

We'll Be Together Again (Prestige,1961)

Boss Tenors (Verve, 1961) - con Sonny Stitt
Up Tight! (Prestige, 1961) 
Boss Tenors in Orbit! (Verve, 1962) - con Sonny Stitt 

Bad! Bossa Nova (Prestige, 1962)
Sock! (Prestige, 1965)
The Boss Is Back! (Prestige, 1969)
The Chase! (Prestige, 1970) - con Dexter Gordon
My Way (Prestige, 1971)
Greatest Hits (Prestige, 1974)
Goodbye (Prestige, 1974)

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: wikipedia
Fotografía: amazon.com
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BUD POWELL

Earl Rudolph Powell, conocido artísticamente como Bud Powell, nació el 27 de septiembre de 1924 en Harlem (Nueva York) y murió de tuberculosis, el 31 de julio de 1966, en el Kings Counties  Hospital Center de Nueva York, a la edad de 41 años. Pianista de jazz estadounidense considerado el creador del estilo pianístico de jazz moderno, que también desarrolló el género bop.

Hijo de un pianista, se casó con Audrey Hill en 1953; tras divorciarse, volvió a casarse con Altevia Edwards (Buttercup), hacia 1955, pero este matrimonio también se disolvió posteriormente; tuvo un hijo con cada una de sus esposas, Celia, de su primer matrimonio, y John, del segundo. Powell comenzó sus estudios de música clásica en la niñez; demostró tener talento como pianista y dejó el colegio a los quince años para dedicarse profesionalmente a sus propios avances en piano. Su primera aparición en el escenario se produjo cuando aún era un adolescente, en Harlem, en 1939; actuó con Thelonious Monk en la sala de música de Harlem's Minton a principios de los años cuarenta. Después realizó una gira por Estados Unidos y grabó con la orquesta de Cootie Williams entre los años 1942 y 1944; en 1946 grabó con Dexter Gordon y participó en dos de los cortes, Cheryl y Buzzy, de las sesiones con Charlie Parker en el Savoy. Tres años después, Powell fue invitado por la joven discográfica Blue Note para liderar un grupo, Bud Powell and His Modernists, y producir discos para dicha firma. Con el percusionista Max Roach y el bajista Curley Russell, Powell grabó un disco de cinco volúmenes, Amazing Bud Powell. También grabó discos con Dexter Gordon y Charlie Parker a mediados de los años cuarenta; aparecía de forma regular en Birdland, en Nueva York; actuó con Sonny Stitt, Max Roach, Charlie Parker, Charles Mingus, Dizzy Gillespie, Sonny Rollins, Fats Navarro y J.J. Johnson en diversos clubes y salas de concierto en Nueva York y Toronto (Canadá); en la década de los cuarenta y los cincuenta realizó una gira; también actuó y grabó discos con Pierre Michelot, Kenny Clarke y Niels-Henning Orsted-Pedersen en París (Francia), en la época de 1959 hasta 1964. 

Si bien Powell se hizo un nombre en la comunidad del jazz durante la década de los cuarenta, también fue en estos años cuando sufrió un grave incidente en Filadelfia. James T. Jones IV, del periódico USA Today describió el incidente: "En 1945, un Powell de 21 años recibió una paliza de un policía al tratar de ayudar a su colega y mentor, Monk, que estaba siendo zarandeado por la policía". La mayor parte del año 1945 la pasó en un hospital recuperándose de sus graves secuelas. A partir de entonces, el músico empezó a sufrir continuos y terribles dolores de cabeza, ataques y, en general, un comportamiento errático que le condujo a un hospital psiquiátrico, de donde entraba y salía constantemente y donde, según aseguraba al Time y al New York Newsday, padeció una terapia de tratamiento de choque; incluso, según sus propias palabras, una vez le rociaron con agua mezclada con amoníaco. A esto se sumó su problema con la bebida, junto al hecho de que cada vez comía menos. A pesar de esta grave crisis, Powell se convirtió en líder y pianista de una banda de jazz en la siguiente década y hasta la Segunda Guerra Mundial. Su trío, The Modernists, anticipaba en sus sesiones de 1949 el estilo hard bop que surgiría a finales de los cincuenta. Los discos Bud's Bubble (también conocido como Crazeology) e Indiana, surgidos de estas sesiones, muestran la combinación de Powell de las melodías con la mano derecha y una armonía impredecible en la mano izquierda. Un Poco Loco, Night in Tunisia y Parisian Thoroughfare también tuvieron brillo propio. 

Entretanto, Powell, junto con otros modernos músicos de jazz, iba recibiendo una respuesta contradictoria de las audiencias americanas. Muchos artistas jóvenes, blancos, intelectuales y bohemios defendían el bebop; de hecho, lo adoptaron como nombre para su generación Beat en la década de los cincuenta. Por otra parte, muchos jóvenes negros despreciaron la revolución del jazz moderno de los años cuarenta y se volvieron hacia otras formas, como el rock y el doo-wop. Como reacción paralela contra los músicos de bebop, estas audiencias potenciales se rebelaron contra la joven generación de músicos de jazz como Louis Armstrong y Fats Waller, que pensaban que representaban el viejo estilo cómico y acaramelado, pasado de moda. Los oyentes negros recuperarían su género hacia la década de los cincuenta, cuando los músicos de jazz se centraron más conscientemente en la música afroamericana, con sonidos de blues, hot o hard.  Pese a que el pianista Bud Powell falleció en 1966, a la temprana edad de 41 años, consiguió, sin embargo, cambiar la faz de la música de jazz. Fue uno de los pocos músicos, entre los que se encuentran, entre otros, el saxofonista Charlie "Bird" Parker, el trompetista Dizzy Gillespie y su compañero el pianista Thelonious Monk, que revolucionó el jazz durante la década de los cuarenta inventando el bebop, un sonido moderno que rompió los moldes del swing y estableció que los músicos dejaban de ser simples entretenimientos para pasar a convertirse en auténticos artistas. 

Para conmemorar los logros de Powell y el septuagésimo aniversario de su nacimiento, en 1994 las casas discográficas Blue Note y Verve editaron una colección de discos compactos que reunían una colección de sus mejores trabajos: Bud Powell: The Complete Blue Note and Roost Recordings y The Complete Bud Powell on Verve. Luchó para crear su música en medio de una batalla personal con sus propios problemas. Sin embargo, Powell, cuya turbulenta vida fue utilizada más tarde, junto a la del saxofonista Lester Young, para crear un personaje, Dale Turner, en la película Round Midnight (Alrededor de la medianoche, 1986), lideró sus propias bandas, tocó durante cinco años en el exilio en París y fue el pionero de un nuevo estilo. Uno de sus sucesores, el pianista Herbie Hancock, fue consciente de la gran importancia de Powell en el Down Beat. Powell era uno de los descendientes del ragtime al piano, estilo que evolucionó desde el clarinete de Creole hasta hallar su propio lugar en gran número de escuelas y academias del país, incluyendo la escuela de Nueva Orleans, representada por el legendario Jelly Roll Morton, el Pittsburgh circle, con Mary Lou Williams y el modernista Erroll Garner; y el grupo Eastern, o Harlem, con James P. Johnson y Fats Waller del que surgirían los modernistas Powell y Monk. El grupo los Modernistas de Powell trajo innumerables músicos invitados para tocar en sus 1.949 sesiones, como el trompetista Fats Navarro, el saxofonista Sonny Rollins, el bajista Tommy Potter y el percusionista Roy Haynes, que se reunieron para tocar Bud and Dance of the Infidels. 

Un hito en su carrera fue el concierto en Massey Hall en Toronto, Ontario, donde tocó con Max Roach, Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Charles Mingus, y que se grabaría como The Greatest Jazz Concert Ever (El mejor concierto de jazz de todos los tiempos). A finales de la década de 1950, Powell comenzó a mantener una constante actitud hostil hacia sus compañeros y sus relaciones se deterioraron. Tras una breve hospitalización sufrida en 1959, se trasladó a París para recibir una gloriosa recepción de la comunidad europea de jazz. Estuvo tocando durante tres años con el batería americano Kenny Clarke y el bajista Pierre Michelot, pero de nuevo se vino abajo. Su segunda esposa, Altevia Edwards, Buttercup, y sus amigos de París, en especial el joven artista gráfico Francis Paudras, lo cuidaron, pero sus problemas de salud empeoraron y Powell contrajo una tuberculosis en 1963; este matrimonio se rompió y su salud requirió tratamiento en un hospital psiquiátrico. En Nueva York, muchos líderes de otras bandas de bop actuaron en un concierto homenaje, en Birdland, para ayudar a sufragar sus gastos médicos. Regresó en 1964. Durante sus actuaciones de los siguientes años, Powell todavía alcanzó un alto nivel como artista, aunque sus cambios de humor y su forma física se reflejaron en sus discos. Murió el 31 de julio de 1966. 

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES: 

Piano Solos 1951

The Amazing 1951
Jazz At Massey Hall vol.2 (1953)
The Amazing vol. 2 (1954)
Bud Powell's Moods 1954
The Amazing vol. 1 (1956)
Jazz Giant 1956
Piano Interpretations by Bud Powell 1956

The Amazing vol. 3- Bud! (1957)
Strictly Powell 1957

The Amazing vol. 4- Time Waits (1958)
Bud 1958 (Con Max Roach)
Blues in the Closet 1958
The Lonely One 1959
The Scene Changes 1959
Bouncing with Bud 1962 
Bud Powell in Paris 1963
The Vintage Years 1965
A Portrait of Thelonious 1965
The Greatest Jazz Concert Ever 1973
The Genius of... 1976
Salt Peanuts 1984
The best of... 1989
The best of Bud Powell on Verve 1994
The Complete Bud Powell on Verve 1994
The Complete Blue Note and Roost Recordings 1994 
Bud Plays Bird 1996

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

                                                                                                                                                                          

Fuente: mcnbiografias.com

Fotografía: wrti.org

Carátulas discos: discogs