BILL EVANS

William John Evans, conocido artísticamente como Bill Evans, nació el 16 de agosto de 1929 en Plainfield (Nueva Jersey) y falleció a la edad de 51 años el 15 de septiembre de 1980. Pianista estadounidense de jazz. Su obra abarca el cool, el post-bop y la música modal. Está considerado como uno de los más importantes pianista de jazz de la historia. Su influencia se puede percibir en numerosos pianistas como Brad Mehldau, Chick Corea, Keith Jarrett y Herbie Hancock.

Pianista que parte del impresionismo de Debussy y Ravel, y trae al jazz una influencia de corte clásico europea, llena de lirismo, relajación e introversión (de él dijo Gene Lees que era un "poeta del piano"). Una parte de las críticas que se le ha dirigido está encaminada a recordar su dificultad para el swing y un apartamiento excesivo de las raíces africanas del jazz. Por otro lado, también se le ha reprochado un considerable efecto de monotonía en una audición global de su obra, debido a su apegamiento riguroso a un determinado estilo. Una de sus principales aportaciones es la consecución de tríos jazzísticos en los que el piano entraba en un auténtico diálogo con la batería y el bajo. En una ocasión tuvo que aceptar un contrato con el Village Vanguard de Nueva York, y por ese tiempo tenía el brazo derecho inmovilizado, así que tuvo que tocar durante varias semanas con el izquierdo, ayudándose con el pedal.

Evans fue a la Southeastern Louisiana University con una beca de flauta, y allí recibió clases teóricas, tocó en la banda y jugó al fútbol americano. Graduado en piano en 1950, comenzó una gira con la Herbie Fields Band, pero fue llamado pronto a filas y terminó tocando en la Fifth Army Band cerca de Chicago. Tras tres años de servicio, llegó en 1954 a Nueva York, tocando en el cuarteto de Tony Scott y con el guitarrista Mundell Lowe, y emprendiendo estudios de posgraduado en el Mannes College, donde se encontró con el compositor George Russell y sus teorías sobre jazz modal. Hacia 1956, había grabado ya su primer álbum como líder para la compañía Riverside, New Jazz Conceptions, todavía dominado por el estilo bebop del maestro de pianistas Bud Powell, pero presentando ya la que iba a ser su composición más conocida, "Waltz for Debby", que había escrito durante su estancia en el ejército. Su primer disco como líder y el primer trabajo en el formato de trío que se iba a asociar a su nombre: piano, contrabajo y batería, sale al mercado en enero de 1957 y pese a las buenas críticas solo vendió ochocientas copias durante el primer año.

En poco tiempo tocó con Charles Mingus, Art Farmer, Lee Konitz y Oliver Nelson y más tarde, en el 58, recibió el “Premio al pianista revelación”. De todas sus colaboraciones, las más significativas fueron con George Russell (arreglista), Art Farmer y Hal McKusick en “Concerto for Billy The Kid”. En la primavera de 1958, Evans comenzó una colaboración de ocho meses con el Miles Davis Sextet, ejerciendo una poderosa influencia sobre Davis. Aunque abandonó al trompetista en el otoño, exhausto por las presiones y ansioso de formar su propio grupo, estuvo profundamente involucrado en la planificación y ejecución del disco Kind of blue (editado en 1959), contribuyendo con ideas sobre el estilo, la estructura y la improvisación de tipo modal, y colaborando en varias de las composiciones. Kind of Blue -el mayor éxito de ventas nunca obtenido por un disco de jazz acústico - contiene las que quizá son las más conmovedoras interpretaciones de la carrera de Evans.

Evans volvió a la escena como líder en diciembre de 1958 con el álbum Everybody Digs Bill Evans, que incluye el famoso tema "Peace Piece". Su imagen quedó completamente definida cuando trabajó junto con Paul Motian (batería) y Scott La Faro (contrabajista). Este trío reinventó el concepto de interpares dando tanto protagonismo al contrabajo como al piano, rompiendo los conceptos de instrumento solista y acompañantes. El contrabajo pierde casi por completo sus funciones metronómicas. Con este grupo, Evans se convirtió en una estrella. Por desgracia, La Faro murió prematuramente a los 25 años; Evans pasó un año de retiro. Regresó la primavera siguiente con Chuck Israels como bajista; tocó en dúo con el guitarrista Jim Hall y en una sesión de swing en quinteto, Interplay, con Hall y el trompetista Freddie Hubbard.

Tras grabar con Verve en 1962, Evans fue animado por el productor Creed Taylor a continuar grabando en los más variados formatos: con la big band de Gary McFarland, con una orquesta con arreglos de Claus Ogerman, con Stan Getz, etc. En 1967 grabó un par de discos a dúo con Tony Bennett, por los que ganó un Grammy. El experimento más destacable fue Conversations With Myself, una sesión en la que Evans tocó un segundo y un tercer piano sobre el primero. Su única concesión al emergente jazz-rock fue tocar eventualmente el piano eléctrico Fender Rhodes durante la década de 1970. Luego, su carrera está vinculada a numerosos tríos. Tras pasar por Verve, Evans grabaría para Columbia (1971-1972), Fantasy (1973-1977) y Warner Bros (1977-1980). Su último trío con Marc Johnson y Joe La Barbera ha sido considerado el mejor desde el que formó con Scott La Faro y Paul Motian. Murió debido a una insuficiencia hepática y a una hemorragia interna provocadas por la adicción a la heroína y cocaína.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

New Jazz Conceptions 1956
Everybody Digs Bill Evans 1958
Sunday At The Village Vanguard 1961 
Empathy 1962
Coversations With Myself 1963
Trio 64 (1964)
Bill Evans Trio With Symphony Orchestra 1966
At Town Hall 1966
Intermodulation 1966 con Jim Hall
Further Conversations With Myself 1967
At The Montreux Jazz Festival 1968 
From Left To Right 1970
California Here I Come 1982
Stan Getz & Bill Evans 1988 
His Last Concert In Germany 1989
Quiet Now/Never Let Me Go 1981
Jazz Masters 5 (1993)
The Best Of Bill Evans On Verve 1995
The Best Of Bill Evans Live 1997
Ultimate 1998
Finest Hour 2001
For Lovers 2004

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: jazzeando.com/buscabiografias.com
Fotografía: bbc.co.uk
Carátulas discos: discogs.com

LIONEL HAMPTON

Lionel Leo Hampton, conocido artísticamente como Lionel Hampton, nació el 20 de abril de 1909 (según otras fuentes el 12 de abril de 1908, 1913 ó 1914), en Birmingham (Alabama), y criado en Chicago (Illinois). Músico vibrafonista, pianista, batería y cantante de jazz y líder de la Orquesta de Lionel Hampton.

Hijo de Charles (pianista y cantante) y Gertrude Hampton; se casó con Gladys Riddle (que se convirtió en su mánager), el 11 de noviembre de 1936. Lionel Hampton empezó sus estudios de música en la Universidad de Southern California, en 1924. Fue percusionista en la banda de jazz de los Chicago Defender Newsboys durante la escuela secundaria y percusionista y vibrafonista en la banda de Les Hite, en Los Ángeles, entre 1928 y 1932; actuó con su propio grupo de jazz en Los Ángeles, entre 1933 y 1935; fue vibrafonista con el cuarteto de Benny Goodman y ocasionalmente actuó en la banda completa de Goodman, entre 1936-40; fue líder de banda, vibrafonista, percusionista, pianista y cantante de la Orquesta de Lionel Hampton entre 1940 y 1965; líder e intérprete de jazz en la banda The Inner Circle, de 1965. Ha aparecido en varias películas, entre ellas La historia de Benny Goodman Story, de 1955; participó en programas de radio y televisión; fue director musical de la emisora de televisión WOOK, en Washington, en 1962; fue fundador de las editoriales Glad-Hamp y Who's Who in Jazz, en 1978. 

Profesor de música en la Universidad de Howard, en Washington, en 1981. Y ha realizado numerosas giras internacionales; fue comisionado de los derechos humanos en Nueva York entre 1984 y 1986; y creador de la Fundación de Jazz Lionel Hampton, creada en 1984; además fue embajador de la música en las Naciones Unidas en 1985. Durante más de cincuenta años, el jazzista y líder de banda de jazz Lionel Hampton ha cautivado a las audiencias de todo el mundo con su rítmico tambor y su exuberancia personal en la interpretación. Fue un pionero como vibrafonista de jazz, desde su actuación con La banda Les Hite y la orquesta de Benny Goodman durante los años treinta. Hampton formó su propia big band, una de las más populares y duraderas bandas de jazz de todos los tiempos. Se especializó en arrastrar, tanto a sus músicos como al público, a un frenético ritmo y se hizo famoso por la cantidad de veces que dejaba las piezas ir y venir hasta que cada solista había improvisado hasta la extenuación; una vez, incluso, en el teatro Apolo de Harlem, el público entusiasmado, saltando y bailando, hasta la locura hundió una galería y hubo que evacuar la sala. 

La banda de Lionel Hampton ha jugado un importante papel en la historia del jazz. Fue uno de los primeros jazzistas que utilizó juntos el bajo eléctrico y el órgano. Hampton desplegó sus aptitudes musicales desde niño, tamborileando siempre en las sillas o con las cacerolas y sartenes de su madre. Sus regalos de navidad siempre eran tambores para niños, que le entusiasmaron durante mucho tiempo. Pero él deseaba tocar en tambores reales, por lo que se buscó un trabajo, mientras iba a la escuela secundaria, como aprendiz en los Chicago Defender, y en una semana consiguió hacer realidad su sueño de pertenecer a una banda de jazz. Después de terminar los estudios secundarios en 1928, se fue a Los Ángeles para tocar en la orquesta de un amigo de la familia, Les Hite, en la que permaneció durante cuatro años, desarrollando sus habilidades y adquiriendo una reputación como percusionista de jazz. Cuando el famoso intérprete de jazz Louis Armstrong fue a una sesión de grabación de la banda Hite, Hampton descubrió por casualidad un antiguo vibráfono inutilizado en el estudio y trabajó con él durante una hora; la grabación de Armstrong de 1930, Memories of You, incluye el solo de Hampton, el primer solo de vibráfono en jazz que se ha grabado. 

El joven músico estaba entusiasmado con la gran versatilidad de su nuevo instrumento de percusión. Otros intérpretes de jazz habían utilizado vibráfono anteriormente, pero ninguno se había aproximado a la maestría de ritmos e invención que Hampton consiguió en este instrumento, que se había utilizado de forma decorativa hasta entonces.  En 1936 el rey del Swing, el clarinetista Benny Goodman, escuchó una actuación de Hampton tocando el vibráfono y le persuadió para que realizara una gira con él, junto al pianista Teddy Wilson y el percusionista Gene Krupa, formando el Cuarteto de Benny Goodman. El grupo consiguió rápidamente un enorme éxito con grandes temas como Dinah y Moonglow. Hampton tocaba también, de forma ocasional, percusión y cantaba para la banda completa de Goodman. Además grabó discos con otras muchas grandes bandas. Se convirtió en una de las primeras figuras de la era del swing, hasta que formó por fin su propia banda en 1940. Inicialmente su banda estaba formada por músicos comprometidos, jóvenes y desconocidos, aunque prometedores, procedentes de todo el país, y la banda reflejaba la personalidad de su líder, su vibrante naturaleza y su énfasis en la energía y la diversión. 

Dirigiendo, cantando y tocando el vibráfono y la percusión, Hampton también consiguió entretener a sus audiencias al piano con su estilo inimitable trigger-finger: solo tocaba con los índices. Comenzando por el éxito de 1941 Flying Home, Hampton y su orquesta dominaron el terreno de la big band durante las siguientes dos décadas. Cuando se hizo evidente, en los inicios de los años sesenta, que los días de las big bands habían terminado, creó The Inner Circle, una banda de ocho músicos, aunque todavía reunía a la big band en ocasiones especiales. Realizó gran número de giras benéficas desde los años cincuenta y llevó el espectáculo del jazz a gente de todo el mundo; trabajó duro para que se enseñara la herencia musical de los afroamericanos en las escuelas y universidades, así como en otras causas políticas y sociales. Lionel Hampton falleció en Nueva York el 31 de agosto de 2002. a la edad de 94 años

DISCOGRAFÍA,

12 ÁLBUMES seleccionados:

Play Love Songs, Verve

Travelin' Band, Verve

Gene Krupa-Lionel Hampton-Teddy Wilson con Red Callender, Verve

The Hampton-Tatum-Rich Trio, Verve. 

King of the Vibes, Verve. 

Airmail Special, Verve. 

Flying Home, Verve. 

Swinging With Hamp, Verve. 

Hamp, Verve. 

Hamp's Big Four, Verve. 

Hamp and Getz, Verve. 

Lionel Hampton and His Giants, Columbia

Carpetas del resto de los ÁLBUMES mencionados:

Fuente: mcnbiografias.com

Fotografía: commons.wikimedia.org

Carátulas discos: discogs.com

CHRIS BARBER & HIS JAZZ BAND

Chris Barber (17-4-30, Welwyn Garden City, Hertfordshire, Inglaterra) es el gran héroe ingles en la conversión del jazz y la instauración del rhythm & blues en Gran Bretaña, pasando por la moda del skiffle, que dominó las Islas a finales de los 50 y comienzos de los 60. Barber forma en 1949 su primer grupo, tocando el trombón, después de haber sido músico en abundantes bandas, entre ellas la Cy Laurie’s Orchestra en 1949. El transvase del jazz al blues, que pasa por el skiffle, y el gran instinto evolutivo de Baber, convierten sus grupos en una fuente de progresión constante. 

La entrada de Lonnie Donegan (29-4-31 a 3-11-2002, guitarra, voz, banjo) hará que pase a utilizar estrictamente una sección de ritmo como acompañamiento, y, cuando Lonnie Donegan le deje para seguir en solitario, Barber iniciará su gran etapa experimental invitando a tocar con él a todos los grandes del rhythm & blues en gira por Inglaterra, o uniéndose a ellos en sus actuaciones. Big Bill Broonzy, Muddy Waters y muchos más serán introducidos por Chris en Inglaterra, despertando el interés por el R&B, que cambiará las bases del pop inglés en los primeros años 60, especialmente tras la visita de Waters en 1958. Cuando Barber invita a Cyril Davies y Alexis Korner a unirse a él para unas actuaciones, está creando el definitivo nexo que conduce al cambio musical en la Inglaterra de los 60.

Con Ottilie Patterson, su esposa, como cantante, él al trombón y contrabajo; y sus ideas siempre en ebullición, Chris se convertirá en uno de los gigantes de la música inglesa de todos los tiempos, aunque ya en los años 60 su sonido y su estilo pierdan actualidad. Su mayor éxito discográfico se produce en 1959 con el hit de Petite fleur, y a nivel de LP’s destacan sus álbumes New Orleáns joys, Petite fleur, Traditional jazz, vol. 1, American jazz band, Best yet! y Collaboration.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLE:

ÁLBUMES:

Fuente: Orbis
Fotografía: chrisbarber.net
Carátulas discos: chartstats.com/musicstack.com/rateyourmusic.com

GEORGE WINSTON

George Winston, nació el año 1949 en Michigan, aunque creció en Miles City (Montana). Pianista y compositor estadounidense. Muchas de sus obras evocan la esencia de las estaciones y reflejan paisajes naturales. 

El mismo se auto describe como un pianista de folk rural. Influido por el rock, blues, jazz y R&B, George Winston comenzó a tocar el órgano y el piano eléctrico después de terminar el instituto en 1967. En 1971 después de oír discos de los legendarios pianistas Thomas "Fats" Waller y Teddy Wilson, se pasó al piano acústico. Por ese tiempo empezó a trabajar con su propio estilo musical, creando sus propias composiciones y arreglando otras piezas. La música que George hace es difícil de clasificar, en general se puede describir como "piano folk". Fue uno de los primeros artistas que comenzaron a promocionar la música instrumental contemporáneo, estilo que más tarde adoptaría el nombre de "New Age" y una de sus más brillantes promesas. En 1972 firma por el sello discográfico Windham Hill y edita su primer álbum, Ballads and blues. 

Entre 1980 y 1982 graba una trilogía impresionista formada por los títulos: Autumm (1980), Winter into spring (1982) y December (1982), con sensacionales temas que sentarán la base a seguir de la música new age. La música de Winston continúa creciendo en popularidad e influenciando a la música que se publicaba durante esos años, pero estando en un momento álgido de su carrera, decide desaparecer, hasta que en 1985 reaparece para componer la música de una obra de la actriz Meryl Streep titulada The velveteen rabbit, a su vez publicada en disco.

Finalmente, en 1991, vuelve a la acción, para completar su ciclo estacional con el álbum Summer. El álbum titulado Forest le seguiría tres años después en 1994, trabajo por el cual recibió un premio Grammy en 1995. También realizó un trabajo en piano para una historia de Charlie Brown llamada "This is America, Charlie Brown-The birth of the Constitution"(1988), y posteriormente una grabación con guitarra sola en Sadako and the thousand paper cranes en 1995 y con la narración de la estrella cinematográfica Liv Ullmann. 

En 1996 publicó el álbum Linus & Lucy - The music of Vince Guaraldi, de gran influencia jazzística. En los conciertos que ha dado por España hemos podido disfrutar de uno de sus últimos aciertos: la guitarra tradicional hawaiana, que tiene la particularidad de tener ocho cuerdas. Edita un álbum recopilatorio All the seasons of George Winston en 1998 y al año siguiente publicó el álbum Plains. En 2001 sale el álbum  Remembrance - A memorial benefit con solos de piano, guitarra y armónica; y en 2002 puso a la venta el álbum titulado Night divides the day - The music of the Doors, un disco que toma la música de los 60's de la legendaria banda The Doors, en versiones solo para piano. Tuvo una gran repercusión tanto entre los fanáticos de Winston como entre los de The Doors. 

Los últimos álbumes, hasta 2012, lanzados por Winston son: Montana: A love story (2004), Gulf coast blues & Impressions: A hurricane relief benefit (2006), el estuche de recopilación de contenido 10 CD's titulado, Complete Solo Piano Recordings 1972 - 2004 (2006), Love will come - The music of Vince Guaraldi, volume 2 (2010) y Gulf coast blues & Impressions 2 – A Louisiana wetlands benefit (2012).

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Fuente: musica.hispavista.com/lastfm.es

Fotografía: lastfm.es

Carátulas discos: en.wikipedia.org/amazon.com/georgewinston.com/lastfm.es