MÚSICOS DE JAZZ

jueves, 3 de enero de 2019

BUCK CLAYTON

Wilbur Dorsey Clayton, conocido artísticamente como Buck Clayton, nació en Parsons (Kansas) en 1911 y falleció, a los 80 años de edad, en Nueva York el 8 de diciembre de 1991. Trompetista de jazz estadounidense.

Buck ha hecho la clase de carrera que debiera ser la envidia de la mayoría, sino de todos los músicos de jazz. Se inició en el piano a la edad de seis años, cambió a la trompeta a los dieciséis, recibiendo lecciones de su padre, que tocaba trompeta y tuba. Hizo varios trabajos no relacionados con la música en la costa oeste antes de regresar a Kansas para completar sus estudios de bachillerato. Volvió a Los Ángeles para trabajar con diversas bandas locales, antes de encabezar una orquesta de catorce miembros, que más tarde fue escuchada por Teddy Wheatherford, quien le firmó un contrato estable para tocar en Shangai. Tras ésta, Clayton dirigió otra gran banda en Los Ángeles (1936), y su carrera empezó realmente a tomar forma cuando se unió a Count Basie a finales de 1936. Desde entonces ha continuado demostrando una consistencia en sus actuaciones que muy pocos trompetistas de jazz han igualado. Las primeras grabaciones de Buck Clayton, hechas en 1937, ilustran el tipo de swing cálido, delicado y distendido que caracteriza su toque de siempre, además de exhibir su técnica consumada. Una técnica que está muy influida por Louis Armstrong, emparejada con la sensibilidad y el lirismo de Joe Smith. Estas primeras grabaciones –en las que aparece como solista con Basie y como solista-acompañante en citas con Billie Holiday- también demuestran que el estilo trompetístico de Clayton estaba ya más o menos formado.

A lo largo de los años, salvo pequeños ajustes aquí y allá, su estilo apenas ha experimentado cambios. La elegancia de su fraseo y sus innegables poderes rítmicos supusieron un aporte considerable a las grabaciones de Basie-Holiday durante 1937 (y, ciertamente, para ambos a partir de entonces). Además, su uso sagaz de diferentes sordinas, perfectamente evidente en cortes como Honeysuckle Rose (brevemente) y Swinging At The Daisy Chain, le dio aún mayor fama. Las posteriores grabaciones de Basie-Clayton hechas en estudio (The Best Of Count Basie, Jumpin’ At The Woodside, You Can Depend On Basie, The Great Count Basie & His Orchestra, Super Chief, The Lester Young Story vol.3 y Count Basie son ejemplos aún más memorables de la labor de Clayton a la trompeta. De los muchos solos perfectos que Clayton produjo durante su permanencia con Basie, los siguientes están entre los mejores: Smarty, Swingin’ The Blues, Jumpin’ At The Woodside, Time Out, Topsy, Doggin’ Around y Fiesta In Blue, más dos temas del sexteto de Basie, Bugle Blues y Royal Garden Blues. No debe olvidarse el exquisito toque de Clayton en cortes protagonizados por el cantante de blues Jimmy Rushing (Blues I Love To Sing) incluyendo Good Morning Blues, Sent For You Yesterday & Here You Come Today, Blues In The Dark, Boo-Hoo y How Long Blues.

Y hay abundante evidencia de la destreza personal de Clayton –con Basie, y a veces con Rushing- en las actuaciones en vivo de la banda y el cantante en los últimos años treinta (Count Basie At The Savoy Ballroom 1937, William & The Famous Door y The Count At The Chatterbox 1937). La sensibilidad de Clayton añadió una dimensión extraordinaria a numerosas sesiones de grabación de Billie Holiday, especialmente durante ese período. En 1937, por ejemplo, contribuyó significativamente en títulos sueltos como This Year’s Kisses, Why Was I Born?, Mean To Me (The Lester Young Story vol.1) y He’s Funny That Way (The Lester Young Story vol.2). En 1938, como miembro de los Kansas City Six, un grupo dirigido por Lester Young, Clayton produce sus más expresivos solos (Lester Young & The Kansas City Five (sic), superándose en Pagin’ The Devil y I Want A Little Girl. La colaboración entre Clayton y Lester Young produjo también resultados memorables en posteriores ocasiones (Spirituals To Swing) y especialmente Lester Young Leaps Again!). Aunque no puede decirse que fuera un representante típico de la orquesta Jazz At The Philharmonic, incluso en esa atmósfera de olla hirviendo él nunca perdió su mesura y buen gusto innatos (Jazz At The Philharmonic 1946, vol.2). Por entonces, Clayton no solo había dejado ya a Basie, sino que también había completado su servicio militar en el ejército USA.

Después de la Segunda Guerra Mundial, hizo giras con la JATP (durante algo menos de dos años), ha sido primer solista en todo tipo de grupos eventuales y ha dirigido una serie de conjuntos de indudable primera categoría, formados básicamente por músicos de jazz del período intermedio. Respecto a esto último, hace tiempo que es la individualidad más importante dentro del mainstream (término acuñado hace muchos años por un destacado crítico para describir la música que contiene elementos tanto de las formas tradicionales como de las formas modernas). Clayton también ha sido motor principal en la organización de jam sessions para la grabación de discos, lo cual fue posible gracias a la aparición del formato de larga duración. La mayor parte de dichos discos, que empezaron a salir en 1953, fueron grabados para el sello American Columbia. Probablemente el más célebre e Buck Clayton Jam Session, que comprende dos cortes largos (The Hucklebuck y Robbins Nest) e incluye una serie de solos –algunos brillantes, otros vulgares- de gente como Urbie Green, Henderson Chambers, Joe Newman, Julian Dash, Sir Charles Thompson y, por supuesto, el propio Clayton. Las jam sessions solían variar según los músicos escogidos; The Golden Age Of Jazz: Swingin’ Buck Clayton Jams Count Basie & Benny Goodman es un ejemplo de los resultados a veces magníficos y otras vulgares que han surgido de tales sesiones.

Una de las mejores grabaciones fue Buck Clayton Band, que emparejó a Clayton con su colega el trompetista Ruby Braff. La pareja sacaba chispas el uno del otro, animando al resto de una banda de ocho miembros a dar lo mejor tanto individual como colectivamente. La grabación favorita de Clayton de una jam session es Song For Swingers, que data de 1958 y también contiene un espléndido toque de saxo tenor por cuenta de otro de los discípulos de Basie, Buddy Tate. Ese mismo año, Clayton contribuyó espléndidamente a un álbum titulado Swinging Like…Tate!, y el mes anterior había tocado brillantemente en otras dos citas típicamente mainstream, las encabezadas respectivamente, por Coleman Hawkins (The High & Mighty Hawk) y Dick Wells (Trombone Four In Hand). En los tiempos más recientes, Clayton se vio obligado a dejar de tocar la trompeta por completo, por causa de su estómago, afección de labios y hernia. Sin embargo, no dejó de intervenir en importantes jam sessions. De hecho, ha producido varias grabaciones en los últimos pocos años, empleando una gama aún más amplia de músicos y estilos. El abandono forzoso de su instrumento ha redundado en beneficio de un aspecto de su talento bastante poco conocido: la composición y el arreglo. Como miembro de la banda de Basie, firmaba una serie de partituras muy notables (incluidas H&J Down Four Doble, It’s Sand, Man y Taps Miller).

También ha compuesto para las bandas de Duke Ellington y Harry James. A partir de los años cincuenta, sus arreglos-composiciones han aparecido a intervalos más regulares. Después de sus esfuerzos más recientes en esa dirección, incluidos Buck Clayton Jam Session, vol. 1,2/Buck Clayton Jam Session, sus partituras (así como su toque) ha aportado no poca elegancia a la buena música que se encuentra en más de un álbum de la banda de Humphrey Lyttyelton. De todo ellos, el mejor probablemente es Le Vrai Buck Clayton, vol. 2. Su talento como solista, acompañante, compositor, arreglista y líder ha quedado de forma impresionante en una colección de grabaciones en directo realizadas a lo largo de 1961 y recogidas en un doble LP recientemente reeditado (Buck Clayton & Jimmy Witherspoon Live In Paris). En todas esas vertientes de la creatividad musical, Buck Clayton ha sido, durante 45 años, un verdadero puntal del mundo del jazz y no cabe duda que sigue siendo uno de sus contribuyentes con mayor profesionalidad e importancia.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Count Basie At The Savoy Ballroom (1937 )

The Count At The Chatterbox (1937)

Jazz At The Philharmonic 1946, vol.2 (1957)

Swinging Like…Tate! (1958)

The High And Mighty Hawk (Con Coleman Hawkins) 1958

Songs For Swingers (1959)

Trombone Four-In-Hand (Con Dicky Wells) 1959

Le Vrai Bud Clayton vol.2 (1961)

Lester Young & The Kansas City Five (1962)

Lester Young Leaps Again! (1966)

Blues I Love To Sing- Jimmy Rushing with Count Basie's Orchestra (1966)

The Golden Years, vol.2 (Billie Holiday) 1966

Swingin’ Buck Clayton Jams Count Basie & Benny Goodman (1974)
William & The Famous Door -Con Count Basie- (1974)

Buck Clayton & Jimmy Witherspoon Live In Paris (1977)

The Essential Buck Clayton (1977)

The Complete CBS Buck Clayton Jam Sessions (1993)

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Con otras formaciones, ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: EIdelJAZZ
Fotografía: dottimerecords.com
Carátulas discos: discogs.com

lunes, 31 de diciembre de 2018

SIDNEY BECHET

Sidney Joseph Bechet, conocido artísticamente como Sidney Bechet, nació el 14 de mayo de 1897 en Nueva Orleans (Louisiana) y falleció a los 62 años de edad en Garches, París (Francia). Saxofonista y clarinetista de jazz estadounidense.

Bechet fue una de las figuras de referencia de los primeros tiempos del jazz. Su carrera comenzó a edad temprana, en 1909, en bandas de músicos como Bunk Johnson, para más tarde actuar en las orquestas de Duke Ellington y Louis Armstrong. Parte de su trayectoria tuvo como escenario Europa, especialmente París, donde sus actuaciones eran seguidas por un público entusiasmado. Nacido en una familia de siete hermanos, su padre, Omar Bechet, era un zapatero aficionado al baile y amante de la música. Acompañado por su madre, Josephine, Bechet iba a escuchar óperas y bandas de circo. Comenzó a tocar el clarinete de su hermano mayor, Leonard, a los seis años; cuando su familia descubrió que tocaba, su madre, en lugar de frenarle, le animó a estudiar; impresionado por su precocidad, su hermano le introdujo en la banda familiar, los "Silver Bells", dirigida por Leonard.

Sidney tocó con Freddie Keppard y dio clases con George Baquet, Big Eye Louis Nelson y con Lorenzo Tio; posteriormente actuó con Bunk Johnson y Louis Armstrong, con quien interpretó la legendaria composición de Williams Cake, "Walkin' Babies From Home". Ésta fue proclamada por muchos críticos como la mejor de la serie de Williams, canción en la que hay una interacción brillante entre Bechet y Armstrong. En 1917, realizó una gira por el Midwest con Bruce and Bruce Touring Company; en 1919 actuó en Europa junto a Will Marion Cook y la Southern Syncopated Orchestra. Bechet trabajó en París y Londres, donde adquirió un saxofón soprano, con él se convirtió en uno de los grandes del jazz de Nueva Orleans. Grabó varios discos con Clarence Williams; algunas de sus grabaciones legendarias más tempranas fueron las que realizó en las sesiones con él en la banda Clarence William's Blue Five, que abarcaron un período de tres años (1923 a 1925); entre ellas están Wild Cat Blues, Kansas City Man, Texas Moaner Blues, Mandy y Make Up Your Mind.

Actuó brevemente junto a Duke Ellington, con el que se asoció en una importante colaboración musical al tocar en un cabaret para blancos del centro de la ciudad, el "Kentucky Club", donde actuaba la Duke Ellington Orchestra. Pese a que Ellington respetaba el talento de Bechet y lo tenía en alta estima, no pudo tolerar su excéntrica manía de llevar un enorme perro al escenario. Bechet dejó pronto a Ellington para abrir un restaurante en la Avenida Lenox llamado el "Club Basha", nombre derivado de su mote, "Bash". El restaurante tuvo una vida breve. Volvió de nuevo a la música con Claude Hopkins y Josephine Baker, en 1925, con quienes se fue de gira por Europa con la producción Revue Negre. Cuando terminó la gira al siguiente año, en Berlín, Bechet viajó a Rusia, donde tocó en Kiev, Kharkov y Odessa, como el "Saxofón Parlante".

Se trasladó a París en verano de 1928, donde se unió al líder de un grupo, Noble Sissle, que tocaba en Les Ambassadors Club. Bechet, como muchos artistas afroamericanos, llevaba una pistola para protegerse; una noche, a la salida de un night cub en Montmarte, se vio involucrado en un tiroteo en el que resultó herida una mujer francesa. Fue arrestado y condenado, por lo que ingresó en la cárcel, donde permaneció durante 11 meses, y finalmente fue deportado. En 1931 formó un grupo con el trompetista Tommy Ladnier, antiguo miembro de la New Orleans Feetwarmers; en 1934 se unió de nuevo a Noble Sissle. Durante la década de 1940 se renovó el interés por el jazz tradicional, lo que le ayudó en su carrera; formó un trío con Nick en el Greenwich Village de Nueva York y en los conciertos del Town Hall; actuó en un concierto en Washington organizado por Nesuhi Ertegun, con estrellas como el trombonista Vic Dickerson y el pianista Art Hodes.

En 1945 tocó con Armstrong en el concierto de la Jazz Foundation en Nueva Orleans y realizó varias grabaciones con Bunk Johnson; apareció en el festival de Jazz de París en 1949, en respuesta a las ofertas de los promotores europeos y, tras el festival, regresó a América. En 1951, se trasladó a vivir definitivamente a Francia, donde se convirtió en una celebridad internacional y ganó lo suficiente como para comprarse una propiedad a las afueras de París. Su asociación musical con el francés Claude Luter y su banda le proporcionó trabajo hasta 1955. Alrededor de este año apareció en un ballet y dos películas: "Se'rie Noire", realizada por Eric Stronheim, y "Blues", por Vivane Romance. En 1958 hizo giras internacionales y grabó cintas que se publicaron póstumamente bajo el título "Treat it Gentle".

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Jazz Classics vol. 1 (1950)
Jazz Classics vol. 2 (1950)
Days Beyond Recall- Sidney Bechet & Bunk Johnson 1951
Duets- Sidney Bechet & Muggsy Spanier 1952
The Fabulous 1952
Dixie by The Fabulous 1953
Olympia Concert Paris 1954 vol. 1 (1955)
King Of The soprano saxophone 1956
The Grand Master Of The Soprano Saxophone And Clarinet 1956
Louis Armstrong, Sidney Bechet with The Clarence Williams Blue Five 1973
Sidney Bechet (1932-1941) 1975
L'album Souvenir 1989
The 1923-1931 Recordings: The Complete Sidney Bechet & Louis Armstrong Sessions 1991
Runnin' Wild 1998
Sidney Bechet et Claude Luter 2000

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionadaos:

Fuente: biografiasyvidas.com

Fotografía: discogs.com

Carátulas discos: discogs.com

viernes, 28 de diciembre de 2018

MEL TORMÉ

Melvin Howard Tormé, conocido artísticamente como Mel Tormé, nació el 13 de septiembre de 1925 en Chicago (Illinois) y falleció el 5 de julio de 1999 en Los Ángeles (California). Cantante, compositor y multiinstrumentista estadounidense de jazz.

Considerado como el mejor cantante blanco de jazz. Niño prodigio, con tan sólo tres años de edad cantaba en la orquesta de Coon Sanders, a la que siguieron otras -Louis Panico, Frankie Masters, Buddy Rogers-, todas ellas de escaso nivel técnico, pero que conocieron sus días de gloria a finales de la década de los veinte. El sueldo del jovencísimo Tormé como uno de los niños cantantes, tan populares en las emisiones radiofónicas de los años veinte y treinta, ayudó a la familia a campear la terrible depresión económica de aquella época. Mientras tanto, entre actuaciones, se aplicaba incansablemente al estudio del piano y la batería bajo la vigilancia paterna, quien pronto notó que su vástago poseía oído total, rara cualidad que permite a quienes lo poseen recordar la altura exacta de cada sonido. En 1937 compuso su primera canción, "Lament to Love", que hizo que el productor Ben Pollack, uno de los grandes en el negocio, le consiguiera un contrato en la orquesta de Chico Marx como cantante, arreglista y batería suplente, actividad esta última que realizó sustituyendo a George Wettling en una gira por todos los Estados Unidos.

Otras orquestas importantes en las que fue baterista suplente fueron las de Gene Krupa, Stan Kenton, Duke Ellington y Woody Herman. En 1943, cuando se deshizo la orquesta del extravagante pianista de los Hermanos Marx, la poderosa productora RKO lo reclutó para realizar un número en el largometraje "Higher and Higher" ("Cada vez más alto") en el que además de mostrar sus dotes vocales se estrenó como bailarín al más puro estilo Mickey Rooney. A esta aparición en el celuloide le siguieron otras parecidas en diversos musicales, género recurrente en aquellos años. Trasladado a Hollywood durante la guerra, formó un quinteto vocal llamado "The Schoolkids", en el que ejercía de vocalista principal, arreglista y director, y que acabó transformándose en "The Mel-Tones", grupo que constituyó un considerable éxito comercial y con el que realizó diversas grabaciones. Tras la disolución de esta banda, Tormé continuó sus actuaciones en solitario.

Con diecinueve años de edad compuso la que sería su mejor obra, "The Christmas song", estrenada por el gran Nat King Cole en 1946 y que ha formado parte del repertorio de la gran mayoría de crooners -entre los que se debe nombrar a Bing Crosby y Frank Sinatra- que han actuado desde los años cincuenta en los Estados Unidos. Su forma de cantar, suave y mesurada, que parece no requerir ningún esfuerzo, le valió el sobrenombre de "velvet fog" ('niebla de terciopelo'). Otros éxitos suyos de la época son "Born to be Blue" y "Country Fair". Pese a todo, el estilo crooner le era un tanto ajeno, y abandonó la facilidad de las baladas -y la seguridad económica que le proporcionaban- por un estilo mucho más arriesgado que se inserta con mayor propiedad en el mainstream, la corriente principal del jazz. Aprendió una serie de trucos de Ella Fitzgerald, su ídolo, que le permitieron desenvolverse con pasmosa facilidad por los ritmos rapidísimos y el estilo "scat" (Tipo de improvisación vocal en el que se usan palabras y sílabas sin sentido, haciendo que la voz sea más un instrumento musical que un medio para expresar ideas).

A mediados de los años cincuenta se propuso recrear el sonido cool del noneto de Miles Davis con el añadido de su voz, idea que cuajó en el disco de larga duración Mel Tormé and The Marty Paich Dek-tette, donde contó con la ayuda de los mejores músicos de la costa oeste, como Bob Cooper, Bud Shank, Red Mitchell y el mencionado Marty Paich. Otras grabaciones memorables, como Mel Tormé Swings Shubert Alley, Prelude to a Kiss, Porgy and Bess y el directo Mel Tormé at the Crescendo le consagraron como el mejor cantante blanco de jazz de la época y le permitieron contar con colaboraciones espectaculares, como la orquesta de Duke Ellington. Con el resurgir de las canciones ligeras de jazz durante los años ochenta, Mel Tormé volvió a los primeros puestos de las listas de ventas, en especial debido a su colaboración con el pianista George Shearing, que arrancó con el disco An Evening with Mel Tormé and George Shearing, grabado en directo en el hotel Mark Hopkins de San Francisco en 1982 y cuyo elegante refinamiento fue muy del agrado del público, lo que les impelió a realizar otros cuatro discos en los siguientes años, contando con excelentes orquestas de respaldo.

Mientras tanto, Tormé pudo continuar con su carrera de actor en diversas series de televisión, una de las cuales, llamada "The Comedian", casi le hizo ganar un premio Emmy como mejor actor secundario. En los años ochenta se convirtió en una figura muy popular de la televisión al interpretar el papel del cantante preferido del juez Harry Stone, interpretado por el actor Harry Anderson en la comedia de situación "Night Court". Personaje polifacético, Tormé escribió también numerosos artículos en diversas revistas durante los años cincuenta; fue guionista del show que Judy Garland dirigía en la cadena de televisión CBS entre 1963 y 1964, lo que le proporcionó material con el que escribir su primer libro, "The Other Side of the Rainbow", que no es sino un libro de memorias de las vivencias pasadas con la artista.

A esta obra le siguió una novela de ficción, "Wynner", su autobiografía "It Wasn't all Velvet", una biografía de su gran amigo y colega en los tambores Buddy Rich llamada "Traps, The Drum Wonder", y un tributo a sus compañeros de profesión, "My Singing Teachers". Además, poseía el título de piloto, del que hacía uso en sus desplazamientos laborales. Personaje seductor, estuvo casado cuatro veces, y en varias de sus actuaciones coincidió con Marilyn Monroe, a quien enseñó a cantar y con quien -si se cree lo que relata la prensa del corazón de la época- sostuvo un apasionado romance. En 1996 sufrió una crisis de salud que lo apartó definitivamente de los escenarios, y un agravamiento posterior acabó con su fructífera vida.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

It's Blue World 1955

Mel Tormé and The Marty Paich Dek-tette 1956

Musical Sounds Are The Best songs 1956

Sings Fred Astaire 1956

Porgy And Bess 1956

California Suite 1957

Mel Tormé at the Crescendo 1957

Prelude To a Kiss 1958

Tormé 1958

¡Olé Tormé! 1959