BEN WEBSTER

Benjamín Francis Webster, conocido en el mundo del jazz como, Ben Webster, y apodado "El rana", por sus ojos saltones, nació en la muy jazzística ciudad de Kansas City, cuna de magníficos saxofonistas, entre ellos la del gran, Charlie Parker. Fue un 27 de marzo de 1909 y su carrera musical comenzó a tomar relieve en la cuerda de saxos de la orquesta del maestro Duke Ellington, en los tiempos del Cotton Club, de Harlem. El "Duke", compuso agradecido a su saxofonista, un tema emblemático que acompaño a Ben Webster, durante toda su carrera. Estamos hablando de "In a Mellotone", una pieza hecha a la medida de nuestro músico y que le acompañaría durante toda su carrera. 

Ben Webster, estudió varios instrumentos: primero violín, después piano y clarinete. Su primer trabajo fue precisamente el de pianista en un cine mudo en Texas. Su afición por el saxo la adquirió de Bud Johnson, el famoso saxofonista de Dallas. Tocó el saxo contralto en orquestas bastantes conocidas como la de W.H. Young, padre del gran Lester Young, donde estuvo tres meses. En 1931 trabajó acompañando a la cantante, Blanche Calloway, hermana del famoso director de orquesta, Cab calloway, y desde finales de ese año, hasta principios de 1933, formó parte de una de las mejores orquestas del Medio Oeste, la de Bennie Moten, cuyo pianista era por entonces, el maestro, Count Basie. Tras su fructífera experiencia con Moten, Ben Webster empezó a ser solicitado por las big bands mas conocidas, y así en 1933, Andy Kirk, lo llamó para ocupar la cabecera de su sección de saxos, luego fue Fletcher Henderson quien se fijó en él, y en 1934, trabajó con Benny Carter. En cada una de ellas, la presencia de Ben Webster coincidió con el periodo de mÁs esplendor de esa orquestas. 

Tras su paso por el atril de Benny Carter, tocó durante mas de un año con la orquesta de Cab Calloway, con el que grabó entre la primavera de 1936 y el verano de 1937, dieciséis temas. La segunda mitad de la década de los treinta fue en ese sentido, un período donde Ben Webster se hizo un lugar propio en la escena jazzística americana y consiguió ser uno de los grandes saxos tenores del momento. Su ultimo trabajo en esa década fue tocar en el grupo de Teddy Wilson, donde le tocó acompañar en mas de una grabación a la cantante, Billie Holiday. El gran momento de su vida llegó en 1940 cuando entró a formar parte de la histórica orquesta de Duke Ellington. Su ingreso coincidió en el tiempo con la también incorporación del bajista, Jimmy Blanton. Entre 1940 y 1943, uno de los grandes momentos de la orquesta de Ellington, Webster fue un pilar indiscutible en la sección de saxos, sin duda la mejor de toda la historia del jazz, junto a Johnny Hodges, o Russell Procope. Temas como "Satín Doll" y sobre todo "In a Mellowtone" fueron escritos por Duke Ellington y Billy Strayhorn, para mayor gloria de su saxofonista tenor. 

Cuando tras la II Guerra Mundial comenzó el ocaso de las Big-Bands, muchos músicos tuvieron que buscarse con más o menos fortuna su lugar en la música de jazz como solistas, bien formando su propio grupo más o menos estable o bien como sideman acompañando a otros músicos. A nuestro protagonista le vino bien la disgregación de las grandes orquestas del swing y en solitario consiguió los éxitos que dentro de la orquesta de Ellington quedaban de alguna forma camuflados. La peregrinación de Ben Webster cuando en 1943 dejó la orquesta de Ellington, comenzó con el grupo de Sidney Catlett a principios de 1944, Joh Kirby (julio de 1944); Stuff Smith (1945) y con Henry "Red" Allen desde noviembre de 1948, hasta septiembre de 1949. A partir de ahí, el productor Norman Granz, le liberó de sus problemas económicos cuando lo embarcó en la aventura del "Jazz at the Philharmonic" donde permaneció vinculado hasta 1959. Convertido en trotamundos, en 1964 emigró a Europa afincándose primero en Copenhague y después en Holanda, hasta que en 1969 echó anclas definitivamente en la capital danesa. En 1973, actuando en la ciudad holandesa de Leyda, sufrió un infarto que acabó con su vida en un hospital de Amsterdam. Ben Webster, forma parte, junto a Coleman Hawkins y a Lester Young, de la triade de los grandes saxofonistas tenores de la historia del jazz. 

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

King Of The Tenors 1954
Music For Loving 1956
Soulville 1957
Ben Webster And Associates 1959
Ben Webster Meets Oscar Peterson 1959
Gerry Mulligan Meets Ben Webster 1959
Coleman Hawkins Encounters Ben Webster 1959
The Soul Of Ben Webster 1960
The Warm Moods 1961
Intimate! 1965
Days Of Wine And Roses 1966
Gentle Ben 1972 (Con Tete Montoliu Trio)
The Tatum Group Masterpieces 1975 
One O'Clock Jump 1953 (Con Ray Brown y Oscar Peterson) 1983
Jazz At The Philharmonic-The Challenges (Dizzy Gillespie, Roy Eldridge) 1983
Plays Ballads 1988
Jazz Masters 1995
Finest Hour 2000
Until Tonight 2000 
For Lovers 2005
The Quintet Studio Sessions (Con Harry Edison) 2006


Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: jazzeando.com.ar
Fotografía: pinterest.com
Carátulas de discos: discogs.com

SONNY CLARK

Conrad Yeatis Clark, conocido artísticamente como Sonny Clark, nació el 21 de julio de 1931 en Herminie (Pensilvania), y falleció, a la edad de 31 años, de un ataque al corazón, en Nueva York el 13 de enero de 1963. Pianista estadounidense de jazz que principalmente desarrolló el estilo del hard bop.

A la edad de 12 años se mudó a Pittsburgh. Cuando estaba de visita en California, a los 20 años, decidió quedarse y comenzar a trabajar con el saxofonista Wardell Gray. Clark fue a San Francisco con Oscar Pettiford, y, luego de un par de meses, estaba trabajando con el clarinetista Buddy DeFranco en 1953. Clark recorrió los Estados Unidos y Europa con DeFranco hasta enero de 1956, cuando se unió a The Lighthouse All-Stars, orquesta de The Lighthouse Cafe de Hermosa Beach dirigida por el contrabajista Howard Rumsey. Deseando volver a la costa este, Clark sirvió de acompañamiento de la cantante Dinah Washington en febrero de 1957 para reubicarse en la ciudad de Nueva York. Allí, Clark era requerido usualmente como acompañante por muchos músicos. Frecuentemente grabó para Blue Note Records tocando como acompañante de muchos músicos del hard bop, entre ellos Kenny Burrell, Donald Byrd, Paul Chambers, John Coltrane, Dexter Gordon, Art Farmer, Curtis Fuller, Grant Green, Philly Joe Jones, Clifford Jordan, Jackie McLean, Hank Mobley, Art Taylor y Wilbur Ware. También grabó sesiones con Charles Mingus, Sonny Rollins, Billie Holiday, Stanley Turrentine, y Lee Morgan.

Clark murió de un ataque al corazón en la ciudad de Nueva York. Algunos comentarios atribuyen su temprana muerte al abuso de las drogas y del alcohol. Su amigo Bill Evans dedicó al fallecido una composición titulada con un anagrama de su nombre: NYC's No Lark (Sin alondra en Nueva York, tomando la alondra como símbolo del alba); la pieza se publicó en el álbum Conversations with Myself (1963). John Zorn, Wayne Horvitz, Ray Drummond y Bobby Previte, con el nombre de The Sonny Clark Memorial Quartet, grabaron un álbum de composiciones de Clark: Voodoo (1985). Zorn también grabó varias de las composiciones de Clark con Bill Frisell y George Lewis en los álbumes News for Lulu (1988) y More News for Lulu (1992). Como director de banda, grabó estos álbumes: Dial "S" for Sonny (1957), Sonny's Crib (1957), Sonny Clark Trio (1957), con Paul Chambers y Philly Joe Jones; Cool Struttin (1958), Sonny Clark Trio, con George Duvivier y Max Roach, publicado en 1960.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
ÁLBUMES:

Dial "S" for Sonny 1957
Blues in the night 1958
Cool Struttin' 1958
Sonny Clark Quintets 1958
Sonny Clark Trio 1958 
Sonny's Crib 1958
Standards 1958
My Conception 1959
Sonny Clark Trio 1960
Leapin' and Lopin' 1961
The best of Blue Note Years 2001
The Complete Albums Collection 1957-1962 (2015)

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: wikipedia
Fotografía: pinterest.com
Carátulas discos: discogs.com

KENNY DORHAM

McKinley Howard Dorham, conocido artísticamente como Kenny Dorham, nació el 30 de agosto de 1924 en Fairfield (Texas) y falleció a los 48 años de edad, el 5 de diciembre de 1972, en Nueva York, de una enfermedad al riñón que padeció durante sus últimos años de vida. Trompetista, compositor y cantante estadounidense de jazz 

En 1945 formó parte de las orquestas de Dizzy Gillespie y de Billy Eckstine. Posteriormente formaría parte del quinteto de Charlie Parker entre 1948 y 1949. También fue integrante de los Jazz Messengers de Art Blakey y del quinteto de Max Roach. Kenny se crió en una familia en la que la música ocupaba un lugar importante. Con siete años comenzó a tocar el piano y con 15 se pasó a la trompeta. Sus primeros modelos fueron Bix Beiderbecke, Roy Eldridge y Bunny Berigan. Tras interrumpir sus estudios de farmacia, debutó en 1944 en la bigband de Russell Jacquets y ese mismo año se trasladó a Nueva York, donde se convirtió en habitual de las sesiones en el Minton’s Playhouse. No sorprende que Dorham sustituyera aquí a Miles Davis, ya que Kenny se desenvolvía extraordinariamente bien con las baladas y los temas de medio tiempo con un tono cálido y flexible. Además el estilo de Dorham era más terrenal que el de Miles, lo que hizo de él un trompetista ideal para los Jazz Messengers de Art Blakey.

En 1956 dirigió su propia banda, The Jazz Prophets, y siguió construyendo los fundamentos del hard bop en el quinteto de Max Roach. La estética de esta banda, con sus piezas simples, pero cuidadosamente arregladas, colmó las expectaciones musicales de Dorham, quien se reveló como un compositor y director con un gusto exquisito, surgiendo sus mejores trabajos, Blue Spring y Whistle Stop. En Matador y Una Más recibe influencias de los sonidos latinos y brasileños. Muchas de sus composiciones son temas standard en los repertorios de jazz, como “Blue Bossa” o “La Villa”. A mediados de los años sesenta se dedicó también a la enseñanza y a escribir críticas de jazz en la revista Down Beat. Completó una reseñable carrera antes de morir con 48 años a consecuencia de una enfermedad renal. Y como tantas veces ocurre, el paso del tiempo ha ido engrandeciendo su figura. Un reconocimiento merecido por su magnífico fraseo con la trompeta, su empeño en aportar un toque personal al bop, su compromiso con la docencia y su apertura a otras músicas, como compositor. Afro-Cuba, y discos como Una más y Trompeta Tocatta, prueban con qué sabrosura interiorizó la onda latina. Y su "Blue Bossa", perla del catálogo de standards, su acoplamiento al ritmo brasileño que hizo furor en la década de 1960 y que grabó por primera vez Joe Henderson en 1963. 

Pese a transitar por caminos en parte recorridos por Dizzy Gillispie, Afro-Cuban tiene mucho de aventura en los cortes iniciales, los que justifican el título, recuperados en 1957 por Blue Note en un elepé con cinco añadidos y carpeta de Reid Miles, diseñador marca de la casa. El concepto de la música caribeña de Kenny Dorham da cabida a tiempos lentos y suaves armonías. Carlos Patato Valdez, el más melodioso de los congueros cubanos, colabora por primera vez en un disco de jazz y entre el resto de intrumentistas hay una equilibrada mezcla de talentos consagrados (Horace Silver y Art Blakey) y otros en plena maduración artística (Hank Mobley, Cecil Payne, Jay Jay Johnson y Oscar Pettiford). Todas las canciones, salvo "Basheer´s Dream", de Gigi Gryce, están compuestas por Kenny Dorham, desde la vibrante "Afrodisia" a la relajada "Lotus Flower", pasando por "Minor´s Holiday", que encadena solos de trompeta, saxofón y trombón tras la acelerada apertura conguera de Patato. Las que completan el disco ("K.D.´S Motion", "La Villa", "Venita´s Dance" y "K.D.´S Cab Ride"), en línea con la corriente principal del bop, no están mal, pero pasan un tanto desapercibidas. Como le ocurrió a Kenny frente a Dizzy, Clifford, Miles y Cía.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

ÁLBUMES:

Round About Midnight At The Cafe Bohemia (1956)

Round About Midnight At The Cafe Bohemia vol. 2 (1956)

Afro-Cuban 1957

Jazz Contrast (Kenny Dorham y Sonny Rollins) 1957

2 Horns/2 Rhythm 1958

This Is The Moment! 1958

Blue Spring (Kenny Dorham y Cannonball Adderley) 1959

Quiet Kenny 1959

Jazz Contemporany 1960

West 42nd Street 1961

Whistle Stop 1961

Matador 1962

Una más 1963

Trompeta Toccata 1964

Carpetas del resto de ÁLBUMES seleccionados:

Fuente: ecured.cu

Fotografía: amazon.com

Carátulas discos: discogs.com